貞節堂裡慰相思
姨婆的百歲壽辰日，祠堂裡擺了三十多圍，紅綢從門楣一路掛到廊柱，各地的子孫都趕回來給老人家慶生。
小孩們圍在主桌前，稚嫩的嗓音齊齊唱著：“恭祝太婆生日與天齊，慶賀你生辰快樂，年年都有今日，歲歲都有今朝。”姨婆笑得合不攏嘴，從口袋裡摸出一把糖果分給孩子們。
譚巧音走進宴場時，所有的聲音都停了一瞬。她穿著墨綠色絲絨旗袍，領口綴著一排極細的珍珠盤扣，腰線收得恰到好處，旗袍的開衩比平時高了半寸，露出一截白皙修長的腿側。
她挽著阿香款款走過人群，每一步都踩在人們的目光上。
幾個老封建在角落裡交頭接耳，低聲嘀咕著“旗袍那麼短真不像話”“自梳女還穿成這樣”。
譚巧音置若罔聞，走到主桌前向姨婆微微欠身，從手包裡取出一個紅封雙手遞上：“姨婆，一點心意，祝您福壽安康。”
姨婆握住她的手，蒼老的手掌覆在她手背上輕輕拍著：“音音，有心了。你阿媽走得早，這些年你一個人撐著不容易。要照顧好自己。”
譚巧音拉過阿香的手說：“姨婆放心，我有人照顧。”
席要晚上才開，族裡請了粵劇團來演出。壓軸登場的是近來風頭正盛的女文武生任劍暉，扮相英氣逼人。
族裡的年輕女孩激動得直跺腳說運氣真好能見到任劍暉本人，一個圓臉姑娘從手袋裡掏出任劍暉登在《伶星》雜誌封面的剪報，小心翼翼地捧在心口：“終於可以見到我的夢中人了”
阿香站在廊下看著那群嘰嘰喳喳的女孩，便想起自己從前看譚巧音時的眼神，也是這樣遠遠地仰望。她低頭看著緊緊挽著自己的手，心裡暖暖的。
熱鬧聲中，一個族裡的後生走到譚巧音面前，說：“三叔公有請，在祠堂正堂等。”
阿香冷笑了一聲：“果然如此，聖旨這麼快就到了。”
譚巧音理了理旗袍上的褶子，姿態優雅從容地去赴一場早就料到的鴻門宴。
阿香跟在她身後，她們穿過走廊，經過那棵老榕樹，走進祠堂最深處那座莊嚴肅穆的正堂。
神像高踞在供臺之上，香火繚繞，三叔公坐在太師椅上，幾個族裡的長輩分列兩側，周偉康站在一旁，一臉的幽怨棄夫樣。
阿香注意到他手裡攥著什麼東西，走近了才看清，是一份泛黃的婚書。
三叔公開門見山：“巧音，今日當著列祖列宗的面，你要給族裡一個交代。你和阿康的婚事不能再拖了。”
譚巧音神情淡然地說：“我說過不嫁。”
三叔公一拍桌子：“不到你說不。”
周偉康把那張婚書呈了上去，三叔公說：“這是你們的婚書，你們的八字都在皇上御賜的第一冰人下作了配，這婚書還有官媒的印子。父母之命，媒妁之言，哪容你一個女子說三道四。”
周偉康往前走了兩步，語氣溫柔地說：“巧妹，你聽長輩的話吧，東西都準備好了，今天就直接拜堂。”他說著便要上前拉譚巧音的手。
阿香的太陽穴突突地跳，閃身擋在譚巧音面前，心裡翻來覆去只有一個念頭：林晚意怎麼還不來。
“住手。”一道清亮的女聲從祠堂門口傳來。
林晚意站在門檻外，身後是黑壓壓一群女人。
她們穿著素色的衫子，頭髮挽得一絲不亂，面容平靜而堅定。
她們是金蘭堂的自梳女，有的阿香見過，有的是生面孔，但每個人眼裡都是同樣的神情：不惹事，但也不怕事。
”。野撒人外到不，堂祠族我是裡這，婦刁些這們你“：道罵，來下沈臉的公叔三
。人男的上在高高些那著視注地靜沈目，圈一了圍堂正堂祠把流河的默沉條一像，個一接個一，來進走地靜安們梳自
”？代朝個哪在活還你，了導領生先孫是在現，了候時麼什是在現“，當當穩穩，亮洪音聲的音巧譚”。公叔三“
”。枝南東掛自子辮長回接索，代古在活還然既你“
。頓一重重上地在杖柺，抖發子鬍得氣公叔三
”。嗎薩菩過得大，大再宗祖你？了矩規是不就誓之蘭金們我，矩規有們你“：分幾了高拔音聲，會機的口開他給有沒音巧譚
”。人男何任嫁不子輩這，誓過立前娘娘音觀在，音巧譚，我“
”。契蘭金是能只書婚的一唯，裡這我在。數作不通通，書婚印，人冰賜麼什“
。的香阿著看是睛眼，候時的字個三這”契蘭金“到說
。生一度共，持扶此彼，約契姻婚的結締人的子男嫁不誓立位兩——契蘭金
。了說字個三這用都話的口出說有沒有所把，轉流裡氣煙火香在波眼的著看，人的柏松如立那著看香阿
”。人嫁人麼什憑建封老些這“：好手拍齊齊後在們妹姐蘭金
”。籠豬浸西東老些這們你把信不信，嗎死想是們你“
。位原回輕輕子鐲銀，轉一腕手，髮碎的邊鬢攏了攏地理整地容從態姿，步一了退後往音巧譚，中混
。後了在甩通通西東的朽腐、的重沈有所裡子屋間這把，過而堂穿深堂祠從風清陣一如，沾不葉片，過中叢花萬
。眼一了看相互香阿和意晚林
”。們我著得用哪，吧工收“：說香阿
