陸明遠聽得心口一緊，看林喬的反應，在這牙婆手裡的時候，定是沒少遭罪。
“乖，沒事了，你現在有我，是我的夫郎。”陸明遠低聲安慰。
“嗯。”林喬趴在陸明遠背上點點頭。
打穀場上傳來爭執聲。
“我賣我家的哥兒，關你什麼事？！你是陸家的族長，但也管不到別人家的私事！”
“這哥兒是我一手養大的，吃你們家米了，還是花你們家銀子了？賣不賣他，關你們什麼事！”
“還有你們這些湊熱鬧的，一個個，狗拿耗子多管閒事。裝什麼好人！”
“嘴上說的好聽，說的自己像個好人似的，真跟你們借錢借米的，哪個不是躲得遠遠的。這時候出來管閒事了！不就是想看我家熱鬧嗎？誰不知道誰啊。”
“你！你……丟人現眼！鼠目寸光！我陸家怎麼娶了你這麼個媳婦！”陸文氣得說不上話，狠狠地用柺杖戳了下地面，“陸家祖宗十八代的臉都讓你丟盡了！”
“我陸家傳了這麼多年，賣兒賣女，還是頭一遭！好啊！好啊！你真是個好樣的！”陸文紅著眼睛瞪著叫嚷的婦人。
“你今個兒要是敢把竹哥兒賣了，我就把你和你生的那兩個兒子攆出陸家！你也說了，我是陸家的族長，你看我做不做得了這個主！”陸文氣道。
“你敢！瑾言可是你們陸家的種，是陸明力唯一的兒子，以後要考秀才的，你憑什麼為了個哥兒就把我們母子攆出去！”婦人橫眉豎眼，突然做出一臉醒悟的樣子，“還是，你想佔我們家的地？明力走了才兩年，你這個做叔公的，就想把祖上分給我們家的地佔了？”
婦人一屁股坐地上，擦眼抹淚，撒潑道，“不活了，不活了，你們陸家人多勢眾，欺負我們孤兒寡母……”
聽到“明力”和“竹哥兒”陸明遠和林喬便知道是怎麼一回事了。
這婦人是陸明力後娶的媳婦，兩人都是二婚，婦人死了丈夫帶著個兒子，陸明力死了夫郎帶著個小哥兒，兩人成親後又生了個小兒子陸瑾言。陸明力兩年前去鎮上上工，意外死了，留下婦人帶著三個孩子過活兒。
陸瑾言在鎮上上學，陸明力沒了之後，婦人依舊供著小兒子上學，家裡時常缺米短糧的，鄰里親戚都被借遍了。借的銀糧也不還，久而久之，便沒人願意借了。
去年賣了一畝地，本能堅持兩年的。但今年受了春夏那場颱風暴雨的影響，他家地裡的秧苗被淹死了，災後重新種的，沒長到時間，地裡收成不好，到了年底，竟然要把小哥兒賣了。
這小哥兒叫陸蘭竹，只比陸瑾言大三歲，過了年才十三。雖然瘦得皮包骨，但隨了陸家人，個子不矮，長得也好，細高，眉清目秀，文文靜靜的。一年四季都不閒著，摘野菜、打野果，冬天還上山往家拖柴禾。
陸明遠和林喬在上山見過這哥兒幾次，兩家雖然不常走動，但每次見面小哥兒都禮禮貌貌地笑著叫“明遠叔”“喬阿叔”。
林喬常和村裡婦人、夫郎走動，比陸明遠更瞭解這小哥兒和他家裡的事。好好的孩子，爹沒了，落到後孃手裡。陸明力活著的時候，婦人還有些顧忌，陸明力沒了，飯都不給小哥兒吃飽。
寒冬臘月的，就一身單薄的露了棉花的舊夾襖，看著就讓人心疼。如今為了給小兒子湊束，後孃又要把小哥兒賣了。
“潑婦！你敢打我陸家哥兒的主意！你怎麼不把你大兒子賣了給你小兒子湊學費！”王荷花看婦人撒潑，氣不過，上前替陸文擋著。
婦人一愣，指著王荷花哭罵道，“你們陸家喪心病狂，欺人太甚，逼人賣兒子。陸蘭竹一個賠錢貨，憑什麼和我大兒子比！”
“一口一個陸家，你們陸家那麼厲害，家大業大，怎麼沒人出錢把你們陸家哥兒買回去！”婦人不服，“十兩銀子，今兒誰把這十兩銀子拿出來，這哥兒就給你們。”
十兩銀子，不讀書，不生病，節儉一點兒，夠普通人家兩三年的開銷了。
陸家人有祖上留下的田產，日子過得比村裡其他姓氏的人家好一些，但也只夠溫飽，條件好一點兒的，全家縮衣節食，或許能供一、兩個孩子讀兩年書，識幾個字。
像李老太家這樣，能長期供一兩個子孫讀書科舉的，也算是獨一份了，全仗著當年原主父親上山下海攢的家底。
親戚也就只是親戚。平時幫個不大不小的忙可以，但誰家會為了親戚家的孩子，砸鍋賣鐵，掏十兩銀子贖人。
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