酒樓裡推杯換盞，酒過三巡，微帶了醉意，說話便坦白直率起來。王舉人倒了酒，突然站起來走到陸明遠跟前，“陸兄，說句實話，你剛到咱們書院那會兒，一來就搶走了我的頭名，我看你是有些不順眼的。後來，你算經次次滿分，時間久了，我也就服了你了。”
“這次科舉，咱們能拿這麼好的成績，也是多虧了你。我敬你。”王舉人說著仰頭乾了杯裡的酒。
陸明遠也乾了杯裡的酒，“謝我做什麼，能中，那是你自己的本事。”這個王林是有真本事的，經史子集，琴棋書畫，君子六藝，樣樣精通，沒有短板，即使沒有後來算經的加成，也能中。不像他，純純的應試教育，為了科舉而科舉。
旁邊的黃舉人跟上來，“王兄那是有本事的，我們這些人可就得多敬陸兄你幾杯了。如果不是陸兄你帶著書院改革算經，大大節省了算經的時間，把時間留給做文章上，我這次，卷子都未必答得完。”
前朝陸斂改革科舉之後，雖然免了考生三場九天六夜之苦，但對考生心理，對知識掌握水平和熟練度要求更高，哪怕在會試這種高度緊張的情況下，也得保證思維敏捷、清晰，下筆毫不猶豫，不然很難答完卷子。
“是啊是啊，陸兄，這次多虧了你。”文舉人也起來敬陸明遠，“咱們書院往年也就中個兩三人，今年中了五個，我和黃兄排在第四、第五，這可不就是託了你的福。”
“我這是第二次參加會試了，上一次就沒答完卷子，算經節省了大量的時間，兩次會試對比下來，我是最有感觸的。”文舉人攬上陸明遠的肩膀道，“往後啊，咱們就是親兄弟，有什麼事說一聲，保準辦到。”
旁邊有人玩笑道，“人家陸兄是會元，名次比你好，往後，入了官場，官職也比你大，誰幫誰啊。文兄，你這看似要感謝陸兄，其實是給自己謀後路啊。”他話一齣，引得周圍一片笑聲。
玩笑後，有人感慨道，“往後啊，咱們含章書院的日子也好了。過個十幾二十幾年，幾屆科舉之後，朝廷上，說不準啊，咱們含章書院也能自成一派，再不用羨慕南邊那些人，一說自己是什麼什麼書院的，從上到下，從禮部到戶部，全是他同門同窗了。”
又有人討論起臨安郡這次其他中了會試的人，也比往常多了那麼兩三個。
“說起來，陸兄，和我們一路上京的，還有個叫陸明承的，這次也中了，聽說是你堂兄，真的嗎？”黃舉人問道。
臨安郡的學子都是一起上京的，一共就那麼些人，一起走一個多月，從臨安郡到京城，這些人認識陸明承也不奇怪。陸明遠頓了頓，點頭，“是。”
“真是？！”有人驚訝道，“那你們家可真厲害！若是再過了殿試，那不就是一門雙進士，不要說在咱們臨安郡，就是放到南邊那些大郡也不敢想啊。”而且陸明遠和陸明承是村裡出來的，比他們這些府城、縣城出身的又差了一層，這誰敢想。
“不是，你們家祖上怕不是什麼隱世的大家族吧，不然那算經”說話的人突然住了嘴，他想說不然一個農戶出身的，祖上哪來什麼祖籍，算經改革後，書院裡很多人都猜陸明遠祖上該是哪個大家族落寞了。甚至有人大膽的想，該不會是史上最有名的陸，陸放陸斂的那個陸吧。但這個陸家怎麼會跑到他們臨安郡呢，陸斂的平生，陸放的前半生，史書上可是記得明明白白。
“哪那麼多隱世的大家族。” 陸明遠笑著搖搖頭，“能傳到如今還有子孫後人的，在座的各位，回家扒一扒族譜，往前扒個幾代，哪個祖上還沒闊過呢。”
“大家族落寞，變成小家族、寒門，再過個幾代，變成平民，這其中，若是出現個有能力的子孫，家族中興，再起來，一步步恢復往日的榮華，又變回大家族，若是一連幾代人都平平無所為，家族繼續落寞下去，最終消失，消亡，徹底斷了。迴圈往復。”陸明遠解釋道。
他這樣一說，大家乘著酒意，不覺哀嘆起世事無常，也忘了追問陸明遠祖上的八卦。
十日後，五月初六，殿試。
大周殿試設在勤學殿，皇帝親自主持，內閣、禮部、其餘五部尚書等共計十二名讀卷官，考生日出前入場，日落前交卷，卷麵糊上姓名年齡籍貫，讀卷官連夜改卷子，日出前擬定名次，交於皇帝。
考生不出皇宮，皇帝親自審閱前十名試卷並問話，欽定一甲前三名，其餘二甲、三甲交由讀卷官核定。
殿試不刷人，一甲賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。一甲的狀元、榜眼、探花一般進入翰林院，二甲三甲，讀卷官若是對哪個考生的文章感興趣可直接要入自己門下，其餘的，則由吏部統一安排。
但今年，讀卷官交了十一份卷子上去。
皇帝還以為自己年紀大了，熬一宿就糊塗了，不識數了，又數了遍眼前的卷子，才笑著、一臉同情看向禮部尚書，“羅愛卿，辛苦啦，一連幾天熬下來，身體是有些吃不消哈。”讀卷管還負責出題，提前幾天就入了宮，一直到放榜後才能出宮回家休息。
禮部尚書和皇帝是從小玩泥巴的交情，皇帝一張嘴，他就知道這人心裡轉了幾道彎。禮部尚書矜持地笑了笑，“多謝陛下體諒，託陛下的福，微臣身體也還算康健，還沒到老眼昏花，不識數的時候，還能為陛下效勞幾年。”
“今年的情況有些特殊，大家商議後決定多拿一份卷子上來，勞陛下決斷。”禮部尚書道。
被老友當面揭穿心思，皇帝不滿地哼哼兩聲，“還有你們這些狡猾的老傢伙決斷不了的事？這屆考生很是了不起嘛，值得重用。”
禮部尚書勾勾嘴角，解釋道，“這第十一份，多出來的這份卷子是最上面一份，臨安郡陸明承。”
皇帝一掃，“唉？這下面還有一份臨安郡陸明遠，同一個地方，名字就差一個字，哥倆？”
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