搬離頂層公寓後的幾天，蘇晚晚強迫自己投入一種機械般的工作狀態。她用極高的效率處理著傅氏的工作，同時暗中加快了某些“安排”的步伐。與傅沉舟的交流僅限於必要的工作郵件和最簡短的彙報，避開一切私下接觸的可能。她將自己縮排一個冰冷堅硬的殼裡，試圖遮蔽心底日夜不休的撕扯和腦海中那個冷酷的倒計時。
然而，身體卻先一步發出了抗議。連日來的心力交瘁、睡眠嚴重不足，加上那天從公寓搬出來時，恰好趕上了一場突如其來的秋雨，她沒帶傘，冒雨走到路邊打車，雖然很快回到了自己租住的小公寓，但溼冷的衣服貼著皮膚許久，終究還是埋下了病根。
起初只是喉嚨發乾，頭暈乏力，她沒太在意，只以為是沒休息好。首到那天上午在辦公室，眼前突然一陣發黑，險些栽倒，被路過的同事扶住，一摸額頭，燙得嚇人。她在同事擔憂的勸說下，請了病假，幾乎是憑著最後一點意識，打車回到了那個冷清的小窩。
意識在滾燙的岩漿和冰冷的深淵之間浮沉。蘇晚晚蜷縮在並不厚實的被子裡，渾身一陣冷一陣熱，骨頭縫裡都透著痠痛。喉嚨像被砂紙磨過，連吞嚥口水都疼得皺眉。窗外是淅淅瀝瀝的雨聲，更襯得屋裡死寂一片。她迷迷糊糊地想，就這樣病著也好，或許燒糊塗了，就感覺不到心痛，也不用再面對那些殘忍的選擇。
不知昏睡了多久，混沌中，她感覺到額頭上傳來一陣清涼的觸感，乾燥而柔軟，似乎是毛巾。有人動作很輕地替她擦去脖頸的冷汗，又將她汗溼黏在臉頰的碎髮撥開。然後，微苦的藥液被小心地喂到唇邊，一隻溫熱的手掌穩穩託著她的後頸，耐心地等她小口小口嚥下。
是夢嗎？還是……系統製造的幻覺？
她努力想要睜開沉重的眼皮，視線模糊了好一陣，才勉強聚焦。
昏黃的床頭燈勾勒出一個熟悉的輪廓。傅沉舟就坐在床邊的椅子上，背微微佝僂著，身上穿的還是白天那件挺括的襯衫，只是領口解開了兩顆釦子，袖口挽到手肘，顯得有些凌亂。他低著頭，正用毛巾浸溼一旁冷水盆裡的水，擰乾，動作細緻得近乎笨拙。
他的側臉在燈光下顯得有些憔悴，下頜冒出青色的胡茬，眼底佈滿了蛛網般的紅血絲，是連日未曾好好休息的痕跡。
似乎是察覺到她的注視，傅沉舟動作一頓，緩緩轉過頭來。
西目相對。
他眼底瞬間掠過無數複雜的情緒——擔憂、疲憊、如釋重負，還有一絲未來得及掩藏的、深切的痛楚。但在看到她虛弱茫然的眼神時，所有情緒都被強行壓了下去，只剩下一種近乎小心翼翼的溫和。
“醒了？”他的聲音沙啞得厲害，比病中的她好不了多少，“還難受嗎？量過體溫，降了一點，但還在燒。”
蘇晚晚張了張嘴，想問他怎麼會在這裡，她明明換了門鎖密碼……可喉嚨幹痛，只發出一點氣音。
傅沉舟立刻會意，端起旁邊一首溫著的水杯，再次托起她的後頸，喂她喝水。水溫恰到好處。
喝了水，嗓子稍微舒服些，蘇晚晚終於找回了自己的聲音，微弱而乾澀：“你……怎麼進來的？”
“你同事不放心，打電話到我這裡。”傅沉舟垂著眼，將水杯放回床頭櫃，沒有看她，“說你病得很重，請假時狀態就很差。我打你電話沒人接。”他頓了頓，語氣平淡，彷彿在說一件再尋常不過的事，“我找了開鎖公司。抱歉，未經允許。”
他說得輕描淡寫，但蘇晚晚能想象，以他的性格和兩人目前僵硬的關係，做出“找開鎖公司強行進入她家”這個決定，需要跨過怎樣的心理障礙。他不是會輕易低頭、更不會做這種“逾矩”之事的人。
除非……他真的怕了。怕她像上次一樣，無聲無息地消失，或者出什麼事。
這個認知讓蘇晚晚鼻腔一酸。
傅沉舟重新拿起擰好的冷毛巾，輕輕敷在她滾燙的額頭上。微涼的刺激讓她舒服地喟嘆了一聲，意識也因此清明瞭幾分。
“為什麼……”她看著他佈滿血絲的眼睛，聲音微不可聞，“為什麼要來？”
傅沉舟的動作停住了。他維持著俯身靠近的姿勢，目光沉沉地落在她蒼白的臉上，那裡面翻湧著她看不懂的深沉情緒。良久，他才極其緩慢地伸出手，不是試探，而是帶著一種不容拒絕的堅定，握住了她露在被子外、因為發燒而有些無力的手。
他的手心很燙，甚至比發燒的她還要燙，帶著潮溼的汗意，微微顫抖著。
“阿晚，”他開口，聲音啞得像是被砂石磨過，每一個字都說得極其艱難，卻又重若千鈞，“別這樣對我……”
他握著她的手收緊，指尖冰涼。
“別一聲不響地搬走，別用那種看陌生人的眼神看我，別……在我看不到的地方，病成這樣。”他的眼眶以肉眼可見的速度迅速泛紅，那裡面盛滿了再也無法掩飾的恐慌和乞求，與他平日冷硬強勢的形象截然相反，脆弱得不堪一擊。“我錯了，好不好？不管我哪裡錯了，我都改。你不喜歡我逼你，不喜歡我說那些……我以後都不提了。我們就像以前一樣，你好好做我的特助，我……我保證，再也不越界了。”
他低下頭，額頭幾乎要抵住兩人交握的手，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音和壓抑至極的哽咽：
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