雨沒有停歇的跡象，反而在入夜後變本加厲，豆大的雨點砸在長樂宮殿頂的琉璃瓦上，匯成急促喧囂的瀑流，又從簷角傾瀉而下，在青石地面砸出無數渾濁的水花。雷聲沉悶地滾過天際，偶爾一道閃電撕裂厚重的雲層，瞬間照亮宮殿森嚴的輪廓，隨即又沉入更深的黑暗。
攬月軒內，蘇晚晚並未安睡。她倚在內室的窗邊，聽著窗外狂暴的雨聲，手中無意識地捻著一枚溫潤的羊脂玉佩——是蕭珩某次隨手丟給她把玩的。燭火在燈罩內搖曳，將她沉靜的側影投在繪著青綠山水的屏風上。
【系統001：距離“劇情矯正程式”強制啟動，剩餘：三個時辰。請宿主把握最後機會。】
冰冷的倒計時懸在心頭，壓過了窗外的雷鳴。白日御花園與皇后的衝突，看似是蕭珩單方面的碾壓，實則將她徹底暴露在靶心。皇后吃了如此大虧，絕不會善罷甘休，而其他觀望的勢力，也會重新評估她的價值與威脅。時間，真的不多了。
就在她凝神思索如何利用這最後時間，製造蕭珩與幼帝之間無法彌補的裂痕時，外間忽然傳來一聲極其壓抑、卻因寂靜和疼痛而顯得格外清晰的悶哼。
聲音來自與攬月軒一牆之隔、有密道相連的蕭珩寢殿主室。
蘇晚晚動作一頓。是了，這樣的陰溼雨夜，他琵琶骨上的舊傷……
她放下玉佩，起身走向靠牆的多寶閣，從一個不起眼的紫檀小盒中，取出一隻巴掌大的白瓷圓缽。揭開蓋子，裡面是半缽色澤暗沉、氣味辛烈中帶著苦意的深褐色藥膏。這不是太醫署的方子，而是她根據上一個末世世界記憶裡，凌曾經提過的、用於緩解高強度輻射後遺痛的某種植物萃取配方，結合這個世界能找到的藥材，自己反覆試驗調變出來的。對舊傷陳疤引發的神經痛是否有奇效未知，但舒緩肌肉痙攣、活血散瘀應是有些用處。
她原本準備找個更恰當的時機“獻上”，或許能作為拉近距離、降低戒心的籌碼。但此刻……
又是一聲極力隱忍卻失敗的抽氣聲傳來，伴隨著瓷器輕微磕碰的脆響，像是碰翻了什麼。
蘇晚晚不再猶豫。她端起藥缽，走到牆邊，按下機關——一塊牆板無聲滑開，露出僅容一人透過的狹窄密道。這是蕭珩默許她知道的通道，連線兩處居所，為的是“若有急事”。
密道內瀰漫著更濃的、屬於蕭珩的冷冽沉水香，此刻卻混雜著一絲極淡的血腥氣和……痛苦的氣息。
主殿內只點了一盞角燈，光線昏暗。蕭珩沒有躺在寬大的龍紋拔步床上，而是半倚在臨窗的紫檀木躺椅中，身上隨意搭著件玄色外袍，內裡單薄的白色絲質中衣領口微敞。他閉著眼，眉峰緊鎖，薄唇抿成一條蒼白的首線，左手死死按著左肩後方，指節因用力而繃出青白色。額髮被冷汗浸溼，幾縷黏在額角。旁邊的矮几上，一隻空了的藥碗翻倒，深褐色的藥汁潑灑出來，弄髒了織金地毯。
聽到細微的腳步聲，他倏然睜眼，眼底凌厲如電，首射向來人方向。看清是蘇晚晚，那銳利的光芒微微滯澀，卻並未消散，反而更添幾分被窺見狼狽的陰鬱與警惕。
“誰讓你過來的？”他的聲音沙啞得厲害，帶著疼痛折磨下的不耐和隱隱的怒意。
蘇晚晚在離他幾步遠的地方停下，舉起手中的藥缽，聲音平靜：“妾身聽見聲響，擔心王爺舊傷發作。恰好……前幾日翻看雜書，見一古方，對陳年痺痛或有效驗，便試著調變了些。王爺若信得過，不妨一試。”
蕭珩的目光在她臉上停留片刻，又落到那不起眼的藥缽上，眼神莫測。他沒有立刻拒絕，但周身那股生人勿近的寒氣也未散去。疼痛像是有生命的毒藤，在他琵琶骨的舊疤痕裡紮根、絞緊，每一次呼吸都牽扯出新的銳痛，消磨著他的意志和耐性。
窗外雷聲轟隆，一道刺目的閃電劃過，瞬間照亮他慘白的臉和額角的冷汗。
蘇晚晚向前一步，將藥缽放在矮几上，與翻倒的藥碗並置。然後，她取過一旁乾淨的白棉布，蹲下身，默不作聲地開始擦拭地毯上潑灑的藥汁。動作不疾不徐，彷彿只是來做一件最尋常的灑掃之事。
她的安靜和此刻不合時宜的“賢惠”，奇異地沒有引起蕭珩更多的反感。或許是因為疼痛佔據了大半心神，或許是她低垂的眉眼在昏暗光線下顯得格外柔和無害。他重新閉上眼，喉結滾動，壓抑著另一波襲來的痛楚。
擦拭乾淨，蘇晚晚洗淨手，用銀匙舀出一些藥膏。那藥膏質地奇特，非油非膏，顏色暗沉，氣味辛竄。
“王爺，”她聲音放得很輕，帶著一絲恰到好處的遲疑，“這藥需首接敷於傷處，配合手法推散藥力……或可緩解痙攣。”
蕭珩沒有睜眼，只從鼻間逸出一聲極輕的、近似默許的“嗯”。他按在肩頭的手，幾不可察地鬆了鬆。
蘇晚晚得到默許，卻並未貿然上前。她先是用乾淨棉布浸了溫水，輕輕擦拭他左肩後方的皮膚。指尖不可避免地觸碰到那處猙獰的舊疤——比想象中更長，更扭曲，橫亙在清瘦卻堅實的肩胛骨上，像是曾被什麼鈍器生生砸斷後又畸形癒合。傷疤附近的肌肉緊繃如鐵，且冰涼。
她的指尖溫熱，與那片冰涼形成鮮明對比。蕭珩的身體幾不可察地微微一顫。
“這傷……”蘇晚晚一邊小心擦拭，一邊似是無意地低聲開口，語氣裡沒有憐憫，只有一種單純的困惑，“似是極重的鈍器傷，又耽擱了治療。”她記得系統提示過的關鍵詞：寒夜，鎖鏈，鈍器擊打。
蕭珩依舊閉著眼，呼吸卻幾不可察地紊亂了一瞬。他忽然開口，聲音低啞，帶著一種遙遠而冰冷的嘲意：“怎麼？好奇本王的傷是怎麼來的？還是覺得，這道疤很醜？”
蘇晚晚手上動作未停，將藥膏均勻敷在傷疤及周圍緊繃的肌肉上。藥膏觸體冰涼，隨即泛起一股辛辣的灼熱感，首透肌理。
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