姜太后愛牡丹，壽康園種滿了名種牡丹，由侍園太監精心打理，只供在慈寧宮內觀賞。瑜美人還是昭儀時仗著姨甥女的身份，裝憨賣傻向姜太后討要一瓶，姜太后都沒應。唯獨姜璃，便是傳言被姜太后懲罰冷落，依然能隨意可著姜太后心愛的牡丹禍霍。
慧妃柔和清雅，居所佈置，隨身裝飾也素淨雅緻，喜愛的花是潔淨的蓮花。姜璃送給她的東西，與一室的風格格格不入。
姜璃道：“我的好東西在王府裡暫時拿不到。這些都是太后娘娘賞我的，我借個光，也送些給你賞玩。此事已經稟過太后娘娘，你別推辭，等我回府了，有機會再補送其他禮物給你。”
慧妃道：“都是極好的東西，多謝太后娘娘，王妃娘娘了。”
兩人相視一笑，有些默契盡在不言中。
凡是後宮得寵的妃嬪皆有自己獨特的風采，旁人輕易無法學去。慧妃在後宮立起的溫柔恬淡人設放在那裡，已經成為大家既定的印象。平時她絕不會要些與自己形象不符的張揚豔麗的東西。但不要不代表不喜歡，尤其是牡丹，是正宮娘娘才配得上的花，後宮中哪個女子沒有肖想過那個至高無上的位置？自己伸手要是不敬，高位賞賜卻是榮幸。不然為何瑜美人覥著臉也想要一瓶牡丹？
慧妃也喜歡紅色，喜歡牡丹。
別說什麼淡泊名利，清白如蓮，真沒野心，她能從一介宮女爬到妃位，牢牢抓住朝熙帝的寵愛不放？
問姜璃，如果三年前她能嫁給朝熙帝做皇后，她還會不會選睿安王？
都是一樣的，誰也別埋汰誰。
姜璃與慧妃正聊著，慧妃的貼身宮女素絹急急前來稟報：“娘娘，皇上往這邊來了。”
慧妃一怔，看向姜璃。姜璃道：“那我不打擾你了。正好，我想帶璀兒到長春宮謝一謝貴妃。”
慧妃起身送她，被姜璃按住。為免與朝熙帝碰上，姜璃牽著兒子，帶著侍女宮人從側門離去。
二公主很不捨，扯著慧妃的衣襬問：“璀弟被九叔母帶走，不回來了嗎？”
慧妃柔聲道：“回的。太后娘娘仍囑咐我們好好照顧你弟弟。”
二公主道：“如果璀弟一直留在我們這裡就好了。”
慧妃道：“九叔母是璀兒的親生母親，母子長久分離豈不傷心？若叫你養在九叔母膝下，不再見母妃，你可願意？”
二公主立刻皺了鼻子，抱住慧妃大聲道：“不願意！我不要離開母妃！”
“什麼不願意？”朝熙帝老遠已經聽到二公主的叫聲。
慧妃帶著女兒朝他行禮。朝熙帝擺擺手免了，隨後被擺在桌上的牡丹吸引住視線。這是在昭和宮從未見過的花。
慧妃解釋道：“這是睿安王妃方才送來的。”
朝熙帝道：“也沒有旁人了，後宮中唯獨她會可著性子胡來。”
嚴格來說，睿安王妃並不屬於後宮中人。但朝熙帝這麼說，也不能算錯。慧妃覺得有些古怪，道：“她向來是個促狹的，年紀小，又得皇上和太后寬縱，自然比別人自在些。旁人瞧著也覺得歡喜。”
朝熙帝轉著大拇指上的扳指：“朕可沒縱過她。她到哪裡了？”
慧妃不是很明白為何話題圍著姜璃轉，斟酌道：“……說是親自帶小王爺到長春宮，謝謝貴妃娘娘這段時間對小王爺的關照。”
朝熙帝意味不明地勾了勾唇，道：“莫連真，跟過去看看。”
“奴婢遵命。”莫連真欠身一禮，而後轉身走了。
慧妃直覺他要跟過去看看的是姜璃。朝熙帝和姜璃是大伯與弟婦的關係，平時都會注意避嫌，一如剛才姜璃聽到朝熙帝要來，立刻離開。何時見過朝熙帝如此關注睿安王妃？
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