朝熙帝已經一個多月沒有踏入後宮，哪怕是有皇嗣的妃嬪相請都沒見到朝熙帝的衣角，想來是有人想透過曹貴妃刺探訊息。
至於是哪個妃嬪敢勞動曹貴妃，莫連真也立刻心裡有數。
他沒有好心到告知高斌，度量著朝熙帝的心思對高斌沉聲道：“你好好盯著，說不定……會記你一功。”
高斌先是一喜，又懷疑莫連真會不會這麼好心。莫連真生怕他搶了他的位置，一直防他防得緊，任他百般示好都無濟於事，很難得才從手指縫漏一點好處給他。
不過，得了莫連真的命令，高斌也有了藉口盯人。這後宮的熱鬧，他是相當愛看的。
長春宮的曹貴妃召見常太監而不是大太監，就是不想惹人注目。殿中省的大太監非大事不召，沒有協理後宮的慧妃和宋妃一同發令，曹貴妃不會單獨召見他。便是召見常太監也並非她的本意。
曹貴妃知道朝熙帝已有一個多月沒有踏入後宮，但和她有什麼關係呢？一來朝熙帝要為睿安王守喪兩個月，這段時間肯定不會召幸妃嬪。這個時候還沒滿兩個月，朝熙帝不進後宮有什麼奇怪的？二來她不受寵沒皇嗣，後宮大清洗後怕朝熙帝怕得緊，只要她不請，朝熙帝就不會踏入長春宮，這正是她樂見的。
協理後宮的慧妃和宋妃都是懂事的，基本不會讓她為難。
唯獨劉昭儀，仗著有個先皇后的姐姐，生下了大皇子，從不把她放在眼內。她不敢向朝熙帝胡攪蠻纏，倒是把她頂在前頭，說什麼“後宮姐妹久不見天顏，唯日夜祈願皇上萬福康泰，以致輾轉反側，寢食難安，貴妃代掌後職，為後宮表率，理應為皇上排憂解難，安撫後宮”，當著其他妃嬪的面逼她向朝熙帝請安，實則是催朝熙帝進後宮看看她和大皇子。
曹貴妃氣得在長春宮摔了最喜歡的一個汝窯茶杯，使得整套茶具毀壞了，最後還得忍聲吞氣召來常太監，旁敲側擊問著殿中省的動向。
她本來沒抱太多希望。常太監是她接管宮權後花了大力氣收買的人，但常太監在正常的宮務往來之外，最多隻會向她透露一下朝熙帝賞賜了後宮哪個妃嬪，連具體賞了什麼都不會透露，更別說朝熙帝在後宮以外賞了什麼人賞賜了什麼這些敏感的訊息。而若朝熙帝賞賜了後宮妃嬪，她掌管宮權，多少能收到一些訊息，不需要動用常太監。
這一個多月後宮沒有動靜，證明朝熙帝用殿中省是向前朝的。如此，常太監不會向她透露任何訊息。她已經召見了人，也算對劉昭儀交了差。
但出乎意料，常太監請她屏退左右，小聲而含糊道：“……往宮外，送了花，與撥浪鼓……”
他說了這句話便不敢再說，匆匆告辭，連曹貴妃的賞賜都沒要。
曹貴妃也沒有為難他，心緒凌亂。
因為常太監暗示朝熙帝在宮外有了新歡，新歡還是個帶了孩子的婦人。
這婦人帶著的孩子必定不是皇嗣，不然宮裡孩子少，能養下皇嗣是大功一件，朝熙帝和姜太后都不會虧待她。
若婦人的身份沒問題，以朝熙帝的個性，納進宮裡也是一句話的事情。喜歡得緊了給寵愛給份位給皇嗣，如從宮人上位的慧妃，也沒有人敢駁了他的決定。
如此藏著掖著，必是婦人的身份有妨礙。最有可能的，便是對方是某位大臣的妻子，被朝熙帝看上了，又礙於種種世俗規範不敢進宮。或者，僅是朝熙帝一時興起，沒打算長久寵著。
畢竟，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。
朝熙帝在女色上頭比較隨性，但以前僅限於後宮女子，操守比先帝要好得多。若真的君納臣妻，只能說他果然不愧是先帝的種……
曹貴妃煩的是，若有一天朝熙帝執意揭開這種醜事的遮羞布，她作為後宮的最高位妃嬪，應不應該規勸？還是應該順著？畢竟皇后才是與朝熙帝比肩的齊者。她只是貴妃，說白點就是區區一個妾，不需要可與皇后媲美的賢德。
曹貴妃正心煩意亂，她的心腹宮女之一甘草前來稟報：“主子，江貴人前來給您請安。”
曹貴妃冷笑：“早不請安，晚不請安，常太監剛走，她倒是來請安，耳朵真靈！”
之前長春宮是雨花閣的江貴人最受寵，一個月總有兩三回被召幸。但距離上一次侍寢至今快有三個月了，朝熙帝怕是忘了她是誰了吧？所以急了。平時除非朝熙帝踏足長春宮，不然這江貴人連向她請安都推三推四，早忘了是誰抬舉她。
甘草道：“主子息怒。江貴人殷勤些，對我們長春宮總是有好處的……”
