來自帝皇的疑心更加致命。
從仍有幾分相信，壓抑著的冷眼旁觀, 到真正的冷眼旁觀, 昭元帝並沒有花費太多時間。
鍾靈作為一個女人，讓男人對她傾心的手段十分高杆，渾然天成。身份尊貴, 從出生起便比一般人多了見識如李棋、昭元帝，都一度沒能逃出她的手掌心。但她變成一個政客時，心眼手段與昭元帝這樣的老手相比，就顯得稚嫩。
她費盡心思算計的物件還是昭元帝——站到他的對立面，成為他的敵人。
昭元帝時先帝和先皇后的獨子，既嫡且長，從出生開始就是萬眾矚目的下一任皇帝，他的帝皇本.能刻在骨子裡。鍾靈曾以愛侶的身份得到他許多善的一面，也透過種種挑戰底線的作為，激發了他最冷酷無情的一面。
——她最自傲的演技，藏得自以為天衣無縫的心思，他都一清二楚，然後無動於衷地看著她如困獸一般掙扎，自以為得計，實質正一步一步走向深淵，犯下的罪行足以顛覆她曾擁有的一切。
鍾靈面如死灰。
她沒想到她機關算盡，竟從昭元帝復位前已經栽了。他知道了她對李棋是主動獻媚，而不是被迫屈從。她喊冤喊委屈的立足點從一開始就站不住腳。她的深情如許在他眼中只是在耍猴戲。
鍾靈彷彿自言自語一般低喃：“所以，你根本不信我真的死了……”
這本是她百思不得其解的地方。她都已經“死”了，昭元帝仍不放過她，給了她一個充滿諷刺意味的諡號，硬扛著不肯立四皇子為太子，又把過繼之事擺到明面，逼得她不得不鋌而走險，選擇刺殺他。
昭元帝道：“你的權.欲極度旺盛，為了達到目的不擇手段，四皇子還沒有登基，你還沒成為垂簾聽政的太后，你怎麼捨得死？”
他確實有一時半刻無法接受鍾靈的“死亡”，以致於讓她順利“死遁”，但他很快反應過來。他的遺憾傷痛，更多是哀悼曾經的自己，沒有識人之明，盲目地把最真摯的深情，放在不值得的人身上，換來了利用、踐踏、背叛。
至此，他已經完全看清鍾靈的盤算，心驚於她居然連“死亡”都有能力偽裝，這背後到底有多少人在幫她？他決定將計就計。
重新振作後，他要的是探清鍾靈的實力，並一一拔除。他不相信他對她數年如一日的縱容寵愛，已經讓她勾連上不少支持者，形成一股籠罩在前朝後宮，不容忽視的勢力。曾經離他那麼近的月華、王順成等人，竟都是她的人。清理整頓，成了最迫切的需求。
鍾靈雖然已經隱在暗處，但她做得越多，昭元帝越能摸清她的動向，把相關的人串聯起來，一併處置。
公正而言，鍾靈長年屈居後宅後宮，能有這份智謀已是智慧不凡。可惜她對上的是不再因為她而盲目，恢復理智清明的昭元帝。她的真面目被知悉，她就失去一切先機與優勢。
鍾靈無話可說，僵立在寒風中，如泥塑木雕。有那麼一瞬間，她想當著昭元帝的面跳下城樓，讓他親眼見證她的死亡。
好叫他知道，這一次，她是真的要死了。
然而，一直以來，鍾靈都是一個極度惜命的人。她邁不出自盡的步伐，突然道：“李堰，在你心目中，我是罪有應得。那蕭紫涵呢？她一樣給你戴了綠帽，還對你下毒，比我的罪行也不遑多讓，為什麼她能活著？”
鍾靈在昭元帝修葺流觴園，即如今的妙達無憂園時，下意識地安插了好些人。等蕭皇后和姜璃住進去後，她得到了許多訊息。
想到蕭皇后在幽庶人之亂後對她的落井下石，鍾靈把蕭皇后曾經的情人送到她面前，看她經過昭元帝這麼多年的冷落，能不能抵受得住誘惑。意料之外又意料之中，蕭皇后踩中了陷阱，做出了和她一樣的醜事，從此有把柄落入她的掌中。
鍾靈以此威脅蕭皇后向昭元帝下毒，又趁她心神不寧之際帶走三公主，雙重施壓。雖然昭元帝安然無恙地出現在她面前，說明蕭皇后的行動失敗了。但她想問問昭元帝，被自己的原配嫡妻背叛，是何感受。
她不好過，李堰和蕭紫涵也別想好過！
想到這一筆，鍾靈臉上重新浮現出笑容。
昭元帝並沒有向她解釋的意思，只是簡單道：“與你無關。”
鍾靈不死心地繼續挑撥：“李堰，你果然是個偽君子！妾室不貞你不能忍，正妻不貞你倒是能忍。出生、身份、面子，才是你真正在乎的東西吧！”
昭元帝道：“皇后確實與你不一樣。至少，她不會一錯再錯。”
