昭元帝一腳跺開他，叫著備馬，連夜帶著一串太醫趕到皇家寺廟。
到皇家寺廟時，永寧公主確實正高燒不退，情況危急。太醫用了猛藥，折騰了三個時辰，才終於令永寧公主退燒，救回她的小命。
永寧公主退燒後睡著了，嘴裡發出聲如蚊吶的囈語：“父皇，父皇，永寧害怕……”
昭元帝握住她的小手，落下淚。鍾妃不知不覺走到他的身後，捂住嘴低低哭泣，彷彿傷心欲絕脫了力一般，軟軟地前傾，靠向他的肩膀。
昭元帝聞到熟悉又陌生的蘭花香時，反射性避開，鍾妃沒了支撐，一個趔趄，差點一頭栽跌在床沿。她及時跪下撐住了身子，撞到膝蓋痛得眉尖蹙起，驚愕又痛苦地看著昭元帝。
昭元帝放開永寧公主站起來，側過臉示意她出去。
鍾妃會意，強忍住膝蓋的痛，一瘸一拐走到隔壁的廂房。
皇家寺廟是清淨之地，大片的後院專門用來安置前來清修的皇室之人。這些人沒有諭旨不能離開寺廟的範圍。
如今的皇家寺廟因昭元帝趕了一批妃嬪皇嗣過來而處於特殊時期，日常供給有些緊張，尤其是住宿的廂房。
鍾妃身上帶著眾所周知的汙點，但她曾是昭元帝摯愛的妃子，膝下三子一女全須全尾，仍是昭元帝膝下對儲位最有競爭力的孩子。別人不敢怠慢他們，分給他們三個廂房。鍾妃帶著女兒住一屋，三個兒子住一屋，另外一屋一半用來起居，一半用來做書房。
空間勉強夠用，但廂房內部的裝飾擺設，與寬敞舒適、美輪美奐的麟趾宮無法比。
昭元帝跟著鍾妃走進廂房，環視了一圈，鍾妃期待他會露出一些情緒，可他面無表情地看向一邊，不看鐘妃。
鍾妃紅著眼睛苦笑道：“事到如今，皇上連正眼瞧我一下都不願意了嗎？”
昭元帝轉動著手中的佛珠，問：“永寧何故病得如此嚴重？為何你不及早派人通知朕？”
鍾妃神色一僵，深吸一口氣道：“我落到如今的田地，自然有人見不得我好。永寧的病我早已傳信出去，但我等了又等，等到今日才見到你。”
昭元帝道：“你覺得是誰做的，給朕一份名單。朕會給你們母女一個交代。”
鍾妃道：“永寧還小，身子素來比常人弱一些，廟裡地方淺窄，香火燻人，不利於孩子的成長。我很害怕她會再生急病。”
昭元帝道：“朕會安排太醫盯著，孩子們的平安診從半月一次縮短為七日一次。永寧生病的這段時間，太醫院會派一名太醫專門給她看診。”
鍾妃忍不住繞到他面前，大聲道：“皇上，你看著我！難道你不明白我的意思嗎？永寧應該回宮，她是大雍的公主，今年只有四歲，她不該留在這裡！”
昭元帝終於轉過眼看著她，看到他曾經深愛的眉目間全是深情與祈求。昭元帝瞬間如鯁在喉，緩了緩才壓下生理性的反應，冷靜道：“然後呢？永寧回宮了，大公主二公主該不該回宮？公主們都回宮了，皇子們比公主們更貴重，為何不回宮？”
鍾妃道：“皇子公主們皆是天潢貴胄，理應回到他們該待的位置上。生母有錯，罪不及他們！”
昭元帝道：“朕讓皇子公主們回宮，你們仍留在廟裡修行。你願意？”
鍾妃道：“臣妾願意！臣妾早已說過，錯在臣妾，臣妾認！”
昭元帝道：“即使朕把孩子們都過繼出去，他們再不是你的兒子？”
鍾妃渾身一震，唇角顫抖，半晌啞聲道：“皇上，你……你就恨我至此？我確實有錯，但我情非得已啊皇上！那個時候我不從，孩子們都會沒命啊皇上！你讓我怎麼選？”
昭元帝道：“既然你已經做出了選擇，就該承擔這個選擇的後果。朕也一樣！”
鍾妃跪下哀求：“皇上，阿堰哥哥，皎皎已經知道錯了，你不能原諒我一回嗎？你曾經說過的，我嫁給你，你會永遠愛我護我，不會讓我受一點委屈。你還記得你與我之間的誓言嗎？”
昭元帝負手背對著她，冷聲道：“但是你違背誓言在先。而你的‘阿堰哥哥’，已經死過一回，再回來的是另一個人了。”
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