姜璃不情不願點頭，委屈瞅她：“但你能不能不要笑話我？在你面前出醜，我很傷心。你除了是我的小姑子，我還想當你是我的朋友。我今天準備了很久，本來想給你留下一個好印象的。”
蕭皇后眼裡閃過一抹複雜，沉默片刻，最終輕嘆：“以後你我之間，不必拘禮。”
姜璃道：“不行呢，你是皇后，禮不可廢。萬一被皇上知道了，會說蕭家無禮的。只要你別笑話我，給我指正一下不足之處，像我義母和長青那樣……我知道你們對我是好的。”
蕭皇后溫和應了，但心裡自有打算。姜璃拿她當親人朋友相交，她拿出對待妃妾的態度對她，本就不應該。姜璃受昭元帝矇騙，對她，對自己的真正處境一無所知，這不是她的錯。
兩人達成共識。蕭皇后拉著姜璃到一邊的圓桌椅坐下，給她上茶點。她知道姜璃小孩子心性重，準備的大多是糕點類的食物，有些捏成小兔子小鳥小狗的形狀，個個圓胖精緻，栩栩如生。姜璃一見果然十分喜歡，捏在手中把玩，捨不得吃。
她從小到大沒見過做得這麼精緻的點心。以前她覺得最可愛的點心是乞巧節市集裡賣的糖人。
“……攤主可以照著你的樣子捏糖人，捏得也很好玩，但沒有這麼細緻的。”姜璃給蕭皇后比劃。
蕭皇后道：“我小時候也吃過糖人。”但只有一次，是她的奶孃從街上買給她的兒子的，被她看見了，鬧著要嘗一嘗。之後奶孃被她母親訓了一頓，說不能給她吃街上的吃食，怕不乾淨，她吃了會鬧肚子。蕭家的女孩，是用金漿玉液餵養長大，隨時為皇室準備著的，哪一個都堪為皇后。
但蕭皇后把那一個糖人的味道記到如今。
姜璃道：“下次你到景陽侯府，我準備一個糖人給你吃。”
蕭皇后道：“阿姜，我知道你是一片好意，但千萬不要這麼做。不管是宮裡，還是富貴人家，都忌諱這種人型的物件，因為可能涉及巫蠱，那是抄家滅族的大罪。”
姜璃瞪圓眼。
蕭皇后怕她不明白，舉例歷史上的巫蠱例子，讓她意識到嚴重性。這是絕不能碰的一條線，即使心裡其實沒有一絲惡念也不行。
姜璃脫口道：“好可怕！不是子不語怪力亂神嗎？”
蕭皇后強調：“便是自個兒找死，也別連累家族與朋友。”
姜璃發誓：“我記住了。”
兩人雖然出身、身份、經歷都大相徑庭，但意外的聊得來。姜璃向蕭皇后分享了許多她在邊關農家的趣事，蕭皇后聽得津津有味。蕭皇后給她普及宮裡的知識，姜璃聽得雲裡霧裡但仍聽得認真，記進腦子裡，儘管她不太清楚自己為什麼要記這些。
說說笑笑了半天，應姜璃的要求，蕭皇后帶她去逛御花園。
蘭香低聲向蕭皇后稟報了鍾妃的動向。她帶著永寧公主在御花園已經徘徊多時。蕭皇后帶著姜璃去御花園，很難避免與她碰上。若叫鍾妃和永寧公主避讓，又未免顯得蕭皇后過於霸道。
又是這一招！
蕭皇后心裡極為膩味。
鍾妃總有本事得到她想要的，並在這個過程中把人坑到溝裡。
她不知道姜璃是誰，但因為蕭皇后重視，她便想見她。蕭皇后拒了她的請安，她仍不死心，等在御花園，提前料到她們會過去。
蕭皇后明知她不懷好意，可一旦發作她，倒成了她沒理。
若蕭皇后自個兒去逛御花園，她自然不會讓鍾妃。她已經掌了實權，也不怕昭元帝會因為這一兩件妃嬪鬥氣的小事惱她。既然已經註定會遭人誤解她欺負鍾妃，那她不欺負個夠，豈不是白擔了壞名聲？
鍾妃不長眼，非要撞到她手上，她正好趁機教訓她，發洩一下多年積累下來的憋屈與氣悶。
偏偏這女人聰明得緊，平時總躲著她，不給她伺機報復的機會。等她身邊多了個姜璃，有可以打擊的軟肋時，她又精準地冒出來。
姜璃對上鍾妃完全是白給。蕭皇后不得不考慮為了避開鍾妃，不去御花園。
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