姜妙珠見自己說了半天，鴻嘉帝都沒有回應，垂著眼定定看著一處，彷彿陷入了某種迷思。
可能在想政事。
姜妙珠推測。鴻嘉帝婚期將近，太上皇對他惱歸惱，敲打歸敲打，在處政上卻鬆了鬆手，讓他主導更多決策，讓許多支援新帝的大臣歡欣鼓舞。
他們夫妻一體。鴻嘉帝順了，她才會更順。
姜妙珠體貼地沒有打擾他，靜下來為他沏茶，心裡充滿躊躇：
【這世上只有我一個姜妙珠，誰也擋不了我的路！姑姑該滿意了吧。】
“怎麼不知道你有一個姑姑？”鴻嘉帝突然開口，問出的問題驚得姜妙珠臉色大變，當場打翻了茶壺。茶壺掉在地上，“哐啷”一聲碎成碎片。
“抱歉，是我不小心。”姜妙珠彎下.身要收拾。鴻嘉帝阻止她，“讓下人來。”他扭頭叫來謝恩。
謝恩躬身，帶著小太監飛快撿起茶壺碎片，小小清掃了一下，又奉上新的茶壺，才無聲退下。
經過這麼一打岔，姜妙珠已經緩過來了，故作疑惑道：“皇上，我什麼時候說過我有一個姑姑？”
鴻嘉帝沉默。她嘴上沒有說過，是在心裡說。他不會聽錯，但不可能告訴她真相。他含糊道：“彷彿聽人說了一嘴。”
然而望博侯府這一代繼承爵位的是姜妙珠的父親，他只有兩個同父異母的弟弟，沒有姐妹。姜妙珠沒有親姑姑，至少，未曾聽她提及一個重要到記掛在心裡，需要向她報備親事的姑姑。
這個“姑姑”，鴻嘉帝在姜妙珠的心聲裡，聽她提及過幾次。之前他以為是奶孃或嬤嬤之流，沒有放在心上。這次本也只是隨口一問，因為察覺到她似乎過於重視這個“姑姑”。
至於另一個不想承認的原因，是想起元璃在元貴太妃身邊嬌聲嗲氣，撒嬌賣俏，一聲一聲甜蜜親暱地叫著“姑姑”。饒是再鐵石心腸的人都會被她融化。不但元貴太妃寵愛縱容，太上皇也對她有求必應。
——她對他從來只有小心翼翼的討好，最鮮活的模樣，竟是對待“高公子”的時候。
鴻嘉帝的心思再次不受控制地飄遠。姜妙珠沉思了一下，不確定道：“我聽祖母說，父親出生前，她曾懷過一個姑娘，可惜落地夭折了。按輩分，我該稱她為‘姑姑’。”
鴻嘉帝回神。本來他沒起疑心，但姜妙珠的掩飾還是生嫩了點，反而引起他的注意。他問：“活著的沒有嗎？”
姜妙珠心口一跳，作苦思狀，遲疑道：“我有位老師，是在廟裡清修的居士，我平時叫她‘姑姑’……是這個嗎？”
那是姜妙珠和元貴太妃的傳信人。是姜妙珠知道自己的真正身份後，元貴太妃安排給她的“老師”，徐居士。
姜妙珠相信，即使鴻嘉帝查到徐居士，以她的機靈，也不會讓鴻嘉帝的人發現端倪。她只能這樣安慰自己。
【是我日有所思夜有所夢的囈語？還是徐居士那邊出了岔子？】
鴻嘉帝聽到她的心聲，心裡一沉，問道：“你與她關係很好？”
姜妙珠有些心慌。鴻嘉帝到底知道多少？她模稜兩可道：“畢竟是……我的老師……”
鴻嘉帝道：“婚期將近，你留在家中，少出門為佳。”
姜妙珠諾諾應是，只盼他把“姑姑”這一茬跳過，轉話題道：“快到七夕節了，那日，我們能見面嗎？這是我在宮外度過的最後一個七夕。”
一入宮門深似海。等她嫁進宮裡成了皇后，一輩子便只能待在宮裡。羅皇后生前，對此頗有鬱怨。她認為自己為太上皇付出了一生，太上皇卻冷落她，辜負她。她希望鴻嘉帝不要像太上皇，娶了皇后，就要一輩子對他的皇后好，愛重她，尊重她，不要讓任何女人取代皇后的地位。
鴻嘉帝道：“宮裡有慶典，我未必能出宮。”
每逢七夕，宮裡必定會舉行慶典，但主角一直是太上皇和元貴太妃。太上皇對七夕節的重視比新年更甚，因為他要向天下人展示帝妃情深。鴻嘉帝直到登基才能在慶典中公開露面。這麼多年來，他只陪姜妙珠過了一年的七夕節。但姜妙珠每年都會問。
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