在等級壓制、禮讓、藏拙、獻媚成風的時代, 上位者很難獲知外界對自己的真實評價, 以致錯估自己的能力。下位者也常常遭受打壓, 有志不能伸。這個遊戲的吸引力在於不論是誰都可以模糊身份，用盡全力一展所長。
鴻嘉帝和羅英傑都曾報名參加, 在比賽中獲得不錯的成績, 事後意猶未盡，約定下一期再參加。
很難得賢明穩重，把玩物喪志掛在嘴邊的鴻嘉帝會對一個打獵遊戲如此上心。羅英傑慫恿他參加, 也間接接過護衛他的任務。
鴻嘉帝答應參加。表兄弟二人說起上一場賽事仍記憶猶新，能說出許多細節。鴻嘉帝在比賽中收穫最大的獵物是一頭成年的梅花鹿。與春狩時被放出來，養得膘肥體壯，幾乎跳不動的動物不同，“蒙面狩獵大比”的動物都是野生的，警惕又靈活，野性十足，難以捕捉。因此，獵人需要與獵物鬥智鬥勇，絞盡腦汁仍一無所獲都是常態。他和羅英傑第一次參加已經表現不錯，玩得非常盡興。
羅英傑嘴上沒提半句關於元璃的話，是鴻嘉帝留意到他的神色有些奇怪，特意聽他的心聲。他心裡蹦出這麼一句，立刻引起鴻嘉帝的警惕。
——參賽一事，竟與元璃有關？
——羅英傑想對元璃做什麼？
鴻嘉帝不動聲色問：“這次除了打獵，還有沒有安排其他節目？”
上一次他們參賽沒經驗，只是兩人隱瞞身份悄悄報名，比賽結束後拿了獎品又飛快離去，跟做賊似的。偶然聽到主辦方在賽後還有蒙面宴會，參賽者可以齊聚一堂玩樂，可他們已經提早走了，不好折回去參加。意猶未盡的羅英傑最終叫了相熟的朋友一起喝酒，到底差了點意思。鴻嘉帝更加不方便露面，早早回了宮。
羅英傑眼神一閃，道：“我安排了比賽結束後的蒙面宴會，已經打過招呼。我們一起參加，鬆快鬆快？”
鴻嘉帝道：“我必須知道你的全盤佈置。安全上不容一絲輕忽，不然，你該知道後果有多嚴重。”
羅英傑的臉色變來變去，一咬牙，單膝跪下，低頭拱手：“是我氣糊塗了，請皇上恕罪！”
鴻嘉帝沒有立刻叫他起來，蹙眉問：“到底是什麼事？”
羅英傑有些難以啟齒道：“是元璃。她想見你，以禁衛軍的入選名額為挾，逼我答應。我想給她一個教訓。”
他以為鴻嘉帝會勃然大怒，但他沒有，語氣十分平靜問：“具體怎麼做？”
羅英傑道：“正巧荊山的打獵比賽是蒙面的，賽後宴會也是蒙面的，我以帶她見你為由，讓她喬裝打扮，把她帶進去。至於她能不能認出你，與我無關。”
鴻嘉帝挑眉：“她的要求僅此而已？”
羅英傑一撇嘴：“她知道你不想見她，也不會給她靠近的機會。”
世人皆知，鴻嘉帝是守禮的君子，潔身自好，幾乎不近女色。他不單是針對元璃，還針對所有女人。便是對喜歡的姜妙珠，鴻嘉帝也不過低調地多送幾回禮，偶爾悄悄見面。以前元璃被認定為準太子妃、準皇后，全憑太上皇和元貴太妃給機會，刻意讓兩人見面。元璃愛追在鴻嘉帝身後跑，鴻嘉帝可沒有找過她半次。如今她和羅英傑成婚了，身份有別，鴻嘉帝更加對她敬而遠之。元璃很清楚，用正常的方法，她不可能接近鴻嘉帝，甚至想見一面都難。
鴻嘉帝抿唇，道：“回絕她。禁衛軍的入選名額，我給你想辦法。”
羅英傑脫口道：“不用！”
鴻嘉帝臉一沉。
羅英傑深吸一口氣。其實若他真想要禁衛軍的入選名額並不難。太上皇、鴻嘉帝都能給他，不過是一句話的吩咐，元泰不敢不從。
但他想以女婿的身份進去，得到元泰的信任和支援，獲得權力，而不是每天應卯，走個過場。想實現這個打算，非元璃幫忙不可。據說元泰非常疼愛這個唯一的女兒。
“……這也是為以後作打算……”
羅英傑看著鴻嘉帝，含糊其辭。禁衛軍的權柄何等重要，他們一派的人無法掌握一絲半點，萬一有什麼風吹草動，他們會非常被動。說到底，也是為了鴻嘉帝著想。
鴻嘉帝不是不懂變通的人。只要元璃在獵場沒有暴露身份，羅英傑的盤算對他沒有太大影響，應下來也不是不行，但：“既是等價交換，又談何教訓？”
羅英傑頓了頓，壓低聲音道：“她已經嫁予我為妻，卻不守婦道，一心向外……我體諒她年紀小，不懂事，就想教教她，何謂夫妻之道。”
