和親車隊在風雪中停停走走半月有餘，終於在某日清晨，簌簌落下的雪粒漸漸稀疏。
車轍碾過最後一片殘雪，眼前忽然豁然開朗，無垠的黃沙取代了皚皚白雪，熱浪撲面而來，卷著粗糙的沙粒拍打在車簾上，發出細密的沙沙聲響。
老嬤嬤掀開車簾一角，驚訝道：“這雪怎麼說停就停了......”
青竹望著窗外突然變化的景色，不自覺地攥緊了衣角：“殿下，我們這是到漠北了嗎？”
蕭雪柔看向窗外。
遠處，連綿起伏的沙丘像凝固的金色波浪，一首延伸到天邊。
“應該是。”她輕聲說。
蕭雪柔也是第一次來到漠北，她並不十分清楚這裡的地形……
雖不清楚具體地形，但依稀記得曾聽人說過，漠北分為截然不同的兩片天地。
荒蕪的沙漠與豐美的草原。
既然己身處沙漠之中，想必穿過眼前這片茫茫沙海，就能看到風吹草低見牛羊的草原景象了。
“殿下，不若奴婢下去問問使臣還需行多久？”青竹揉了揉發麻的腿腳，“正好活絡活絡筋骨。”
蕭雪柔見少女坐立不安的模樣，眸中浮起一絲淺笑：“去吧，當心些。”
青竹正值韶齡，這般拘在車輿之中，確是難為她了。
老嬤嬤無奈地搖頭：“這孩子，真是閒不住，一點規矩都沒有。”
蕭雪柔笑了笑：“隨她去吧。”
不一會兒，青竹踏著細沙碎步歸來，袖口沾著沙塵，小臉皺作一團：“殿下，那使臣慣會糊弄人！說什麼‘翻過這片沙海便是’，可細細問來，竟還要走上兩日！”她提起繡鞋抖落黃沙，小聲嘀咕：“這惱人的沙海，走一里倒要退半里，奴婢的繡鞋都要被黃沙吞了去。”
老嬤嬤眉頭一皺：“青竹，休得放肆！”
青竹連忙吐了吐舌頭：“奴婢知錯，殿下恕罪。”
蕭雪柔淺笑著擺手：“嬤嬤莫要苛責。”她示意青竹坐下歇息，“此去漠北萬里，唯你二人伴我同行，早就不把你們當下人了，都是親人。不用講究那些規矩。”
老嬤嬤聞言一怔，眼眶倏然紅了。
青竹更是聲音哽咽：“殿下....”
蕭雪柔見狀，溫聲勸慰道：“好了，都不許哭。這一路風沙大，哭花了臉，待會下車叫人瞧見，還以為我欺負了你們。”
老嬤嬤和青竹這才破涕為笑。
老嬤嬤擦了擦眼角，又板起臉來：“青竹丫頭，老奴可得把話說在前頭，等到了漠北王帳，你這毛躁性子可得收著些。咱們殿下可是大晟最尊貴的公主，在那些蠻....那些漠北貴人面前，該有的體統一樣都不能少。”
青竹吐了吐舌頭，立刻挺首腰板坐好：“嬤嬤教訓的是。奴婢定會謹記。”
“這些虛禮倒不要緊。“蕭雪柔望向窗外，“要緊的是在漠北人面前，說話行事都要格外謹慎。”
“殿下，先歇歇吧。”老嬤嬤輕聲說。
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