周墨淵面色一凜，拆開信筒中的密報。
“怎麼了？”裴如雪敏銳地察覺到了他周身氣息的變化 。
“北境生變。北狄蠻族不知從何處得知父皇與本王皆不在京城的訊息，聯合了西域數個小國，趁大皇兄燕王在巡視邊防空虛時，親率二十萬大軍南下。”
周墨淵將密報呈給天啟帝，聲音冷如刀鋒，“大皇兄陷入苦戰，北疆三城已丟其二。”
大廳內的氣氛瞬間跌至冰點。
原本嬉皮笑臉的天啟帝，那一瞬間彷彿回到了金戈鐵馬的壯年時期，眼神中流露出帝王的威嚴：“蠻夷小國，竟敢趁虛而入！真當朕提不動刀了？”
“北狄人？”晏臺明此時也收斂了玩世不恭，眉頭緊鎖，“他們若是破了北境，順勢而下，大周不保，我南詔亦是唇亡齒寒。”
“父王，母妃，北疆是不是有很多壞人？”阿宣牽著阿正的手走過來，兩個八歲的小男孩臉上卻有著超越年齡的沉穩，“孫兒請命，隨父王出征支援大伯！”
“阿宣乖，戰場不是兒戲。”裴如雪摸了摸兒子的頭，眼中滿是擔憂與堅毅。作為穿越者，她深知戰爭的殘酷，但更明白皮之不存毛將焉附的道理。
“蠻子有騎兵，我有象兵！”晏臺明猛地一拍桌子，豪氣干雲，
“雪兒是我南詔的長公主，她的公公、夫君遇到難處，我南詔豈能袖手旁觀？傳朕旨意，集結三萬象兵精銳，隨秦王北上援徵！”
天啟帝大感意外地看著這位“老對手”：“小晏，你這……”
“別煽情！朕那是怕大周被滅了，沒人陪朕吵架！”晏臺明傲嬌地轉過頭，卻對身邊的將領吩咐道，
“把南詔秘製的防腐、防凍藥材全給朕帶上，北邊冷，別讓朕的象兒們凍著，更別讓長公主的夫君生了病！”
於是，一場前所未有的軍事動員在南詔都城展開。
周墨淵作為主帥，迅速制定了戰術：
先分兵行動，天啟帝在玄甲衛護送下，即刻啟程回京坐鎮，並接管趙王、晉王手中的監政權，安定民心。
再聯軍北上， 周墨淵親率南詔象兵與大周暗衛組成的前鋒，繞過京城，直插北疆敵軍後方。
裴如雪利用南詔特有的劇毒瘴氣研究經驗，開發出了一種可以在寒冷地帶擴散的“催淚粉末”，用來對付北狄人的馬匹。
出發前夜，周墨淵在寢室內輕輕為裴如雪攏了攏髮絲。
“雪兒，此行兇險，你帶著孩子們留在南詔等我。”周墨淵的聲音帶著一絲沙啞。
裴如雪搖了搖頭，握住他的手，眼神清亮：
“周墨淵，你忘了我是誰了？我是你的秦王妃，也是南詔的鎮國長公主。你會帶兵，我會製藥，阿宣能觀象，孩子們更離不開你。北疆苦寒，但我裴如雪從未怕過苦。”
周墨淵看著面前這個曾是弱小庶女、如今卻如鳳凰般堅毅的女子，心中翻湧著無盡的愛意。
“好。我們一家人，共赴北疆。”
次日，南詔都城門開。
不同於入城時的金鈴叮噹，此刻是沉重的鐵甲摩擦聲與大象的嘶鳴聲。
周墨淵跨在黑色駿馬上，身側是英姿颯颯的裴如雪。
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