到那時，必然要推出一個人，做這替罪羊。
用來平息天下宗門、世家的怒火，安撫朝野上下。
而執掌玉龍司、親自南下執行此事的葉休，就是最好的、也是唯一的選擇。
“葉休啊葉休，你聰明一世，混跡朝堂與江湖之間，這層層算計，你可能看透？”
魏忠文在心中喃喃自語，眼底閃過一絲複雜。
可他也清楚，即便葉休看透了這盤棋，又能如何？
君命如山，違抗皇命，當下便是身死道消，滿門抄斬；
遵旨行事，便是徹底得罪江南世家、天下宗門，淪為眾矢之的，最終被帝王捨棄，萬劫不復。
進亦是死，退亦是死，早己陷入死局。
一念至此，魏忠文眼底的惋惜盡數褪去，取而代之的是政客的冰冷與決絕。
內廷不能沒有掌舵人，不能把所有希望都壓在一個必死之人身上。
“看來，內廷需要儘早培養第二個新的掌舵人了。”
他心中己然做出決斷——
放棄葉休，全力扶持新崛起的趙高。
從今往後，葉休的生死，他不再過問，任由其在江南棋局中自生自滅。
湖畔再度恢復寂靜。
魏忠文依舊靜坐垂釣，彷彿從未有過任何心緒波動，只是那平靜的外表下，己然定下了葉休的最終宿命。
……
時光荏苒，數日光陰一晃而過。
江南武道界，沉寂許久的風雲，再度被一樁盛事徹底點燃。
江南西大家族之一、譙國桓氏，正式昭告江南十郡：
桓氏嫡女桓楚楚，設擂比武招親！
訊息一齣，震動整個江南。
桓楚楚乃是桓淵嫡女，容貌絕色，天資出眾，身為頂級世家嫡女，身份尊貴無比，是無數江南青年子弟心中的夢中情人。
此次桓氏公開比武招親，本應是萬眾矚目、青年才俊蜂擁而至的盛事，可偏偏，報名參與者寥寥無幾，遠不如預想中那般熱鬧。
究其緣由，只因此次招親擂臺的參賽名單一經公示。
無數有心參與的平凡武者、普通世家子弟，在看清名單上的名字後，紛紛望而卻步，不戰自退。
丹霞派真傳林清、長樂宗少主沈驚鴻、昌南郡守之子蘇文軒、庾氏嫡子庾亮、江九郡節度使之子韓平……
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