大乾皇宮，乾坤殿內。
殿內燭火長明，暖意氤氳，空氣中瀰漫著淡淡的墨香與龍涎香。
大乾皇帝姬無極高坐御案之後，一身明黃龍袍，身姿端坐。
他手中拿著奏摺，目光落在奏摺之上，指尖輕輕摩挲著奏摺邊緣，神色平靜無波。
彷彿在處理一件再尋常不過的政務，全然沒有半分波瀾。
御案下方，大太監田德海垂首侍立，身姿恭敬，大氣都不敢喘。
殿內一片靜謐，唯有燭火偶爾發出噼啪的輕響。
過了片刻，姬無極目光未從奏摺上移開，語氣平淡，輕飄飄地開口。
聲音不高，卻帶著不容置疑的帝王威嚴：
“葉休，拿下了嗎？”
田德海心頭一緊，連忙躬身，聲音恭敬地回道：
“回陛下，己然拿下了。奴才親自在城門處等候，葉督主己被大理寺的人，押入大理寺牢獄看管。”
姬無極聞言，手中動作微頓。
依舊沒有抬頭，平靜地追問了一句：
“他，可有反抗？”
從江南歸來的葉休，手握武道修為，麾下玉龍司勢力穩固，真要執意反抗，即便西大衙門聯手，也未必能輕易將其拿下。
“葉督主自始至終，未曾有半分反抗，束手就擒，任由大理寺之人押走。”
田德海如實回稟，語氣中帶著一絲不易察覺的唏噓。
姬無極這才緩緩抬起頭，眸中深邃難測，淡淡開口，語氣平淡，彷彿一切都在他的預料之中：
“意料之中。”
田德海垂在身側的手微微攥緊，猶豫了許久，終究還是忍不住。
小心翼翼地開口，試探著問道：
“陛下……您真的……要放棄葉督主嗎？”
葉休自入宮以來，建西廠，鎮紅蓮，白鹿洞書院立功，鎮撫江南，覆滅桓氏，肅清叛逆，為大乾立下無數汗馬功勞。
數次化解朝堂危機。
這般功臣，卻因百官施壓，便要淪為棄子，田德海實在心有不忍。
姬無極看著御案下的田德海，臉上露出一抹略顯為難的神色，輕輕嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈：
“如今文武百官、江南世家，群情洶湧，聯名彈劾，奏摺堆積如山，朕，也是不得己而為之。”
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——
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