廊下，九千歲魏忠文負手而立，一身內廷至尊蟒袍，面色溫和，笑容恬淡，身旁跟著恭謹垂首的趙高。
這位執掌內廷、權海沉浮數十年的老人，目光含笑，靜靜看著緩步走來的葉休，眼底帶著欣慰，亦帶著幾分複雜感慨。
葉休見狀，不敢怠慢，上前躬身行禮，禮數週全：“晚輩葉休，見過千歲大人。”
“無需多禮。”
魏忠文微微抬手，笑意溫和，輕輕扶起他，姿態親近。
身側的趙高亦是微微躬身行禮，語氣恭敬：“見過葉侯爺。”
葉休微微頷首回禮。
魏忠文目光落在葉休身上，上下打量一番，輕聲開口，首奔主題：
“葉休，方才殿前風波，咱家都看在眼裡。”
“聽聞今日朝堂內閣遴選，你打算出手，扶持你堂弟葉松、還有趙極幾人入閣？”
葉休坦然點頭，神色坦蕩：
“正是。今日機緣在前，我自然要爭上一爭。”
魏忠文輕輕嘆了口氣，眉宇間浮出幾分無奈與惋惜，語重心長勸道：
“葉休，你天資絕世、殺伐果斷、佈局通天，是我內廷百年來最爭氣的後輩，咱家向來最看好你。”
“只是祖制森嚴，內廷宦官不得干涉外朝政務。”
“今日內閣之爭，乃是外朝文官派系博弈，咱家執掌司禮監，位份特殊，受制於祖制規矩，根本無法明目張膽為你站臺助力，幫不上你太大忙。”
這是鐵律，是千年朝堂規矩，無人可破。
即便他是內廷九千歲，也不敢公然觸碰干政大忌。
話音稍頓，魏忠文凝視葉休，給出了最中肯、最穩妥的勸誡：
“再者，你堂弟葉松，科舉不過一年，新晉狀元，任職侍郎時日尚短，資歷太過淺薄，是朝野公認的短板。”
“今日兩黨聯手把持朝堂，七成官員站隊施壓，阻力滔天。”
“聽咱家一句勸，與其貪心多爭、最終全盤皆輸，不如量力而行。”
“暫且放棄扶持葉松入閣，集中所有力量，全力保趙極一人入局，方為穩妥上策。”
這番話語，句句真心，字字良言。
是魏忠文歷經半生權海沉浮，給出的最穩妥、最保全的謀略。
葉休聞言，微微垂眸，恭敬拱手：“多謝千歲悉心指點，葉休記下了。”
他面上謙遜受教，神色平和。
可心底，卻早己篤定萬般，半分退讓的念頭都無。
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