三日時光一晃而過，京城的喧囂依舊，可葉休卻不敢再有半分耽擱。
皇帝下達的任務如同懸在頭頂的利劍。
此番前往江南白鹿洞書院，必須將三千學子的心盡數收歸皇家。
若是任務有半分差池，以帝王的猜忌與狠辣，他必定死無葬身之地。
天剛矇矇亮，府邸內便己收拾妥當，葉休身著素色便裝，褪去了西廠督主的華貴袍服。
少了幾分凌厲殺伐，多了幾分尋常行者的低調。
他緩步走到正廳，母親早己備好簡單的乾糧與行囊，葉小仙亦攥著他的衣角，眼眶紅紅的，滿是不捨。
“兒啊，此番遠赴江南，路途遙遠，世道不太平，你務必萬事小心，切不可逞強鬥狠，平安比什麼都重要。”
蘇桂蘭眼眶微潤，細細叮囑著，伸手替他理了理衣襟，滿是慈母的牽掛。
“每日記得按時用飯，遇事多思量，若是遇到難處，切莫硬扛，記得保全自身才是首要。”
“娘放心，孩兒省得，定會完成任務，早日歸來。”
葉休心中一暖，柔聲應下，看著母親鬢邊的銀絲，心中滿是動容，鄭重承諾道。
一旁的葉小仙再也忍不住，淚水順著臉頰滑落，緊緊抱著葉休的腰，哽咽著說道：
“哥，你早點回來，小仙會乖乖練劍，聽蘇姐姐的話，你一定要平平安安的，不許受傷。”
“好，哥答應小仙，很快就回來，在家好好照顧娘。”
葉休蹲下身，寵溺地擦去小妹的淚水，輕輕抱了抱她，語氣溫柔又堅定。
辭別母親與葉小仙，葉休揹著行囊，轉身走出府邸，沒有帶一兵一卒，孤身踏上前往江南的路途。
離開帝都地界後，他愈發小心，一路施展踏雪無痕身法，數次折返試探。
確認身後無人跟蹤盯梢，才放開速度，朝著江南豫章郡飛速趕路。
一路風餐露宿，跨越山川江河，從北地的雄渾蒼涼，漸漸走入江南的溫婉秀麗，足足趕了七八天的路程。
葉休終於踏入豫章郡境內，抵達郡治洪都城下。
抬眼望去，洪都城果真不負物華天寶，人傑地靈的盛名。
城牆青磚古樸，護城河碧波盪漾，兩岸楊柳依依，隨風輕擺，入城之後，更是一派江南繁華盛景：
青石板路乾淨整潔，街道兩旁商鋪林立，白牆黛瓦的建築錯落有致。
綢緞莊、字畫鋪、茶肆酒樓鱗次櫛比，叫賣聲、談笑聲、船槳撥水聲交織在一起，溫婉又熱鬧。
河道之上，烏篷船輕輕搖曳，船伕搖著櫓，載著行人往來穿梭；
街邊小販擺著精緻的江南點心、手工摺扇，香氣與雅緻相融；
行人衣著素雅，談吐溫婉，處處透著江南水鄉的靈秀與繁華。
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