姬無極尾音拉長，語氣意味深長，臉上沒有絲毫表情，眼底卻閃過一絲不易察覺的冷光，指尖輕輕敲擊著龍椅扶手，不知在思索著什麼。
一炷香的時間緩緩流逝。
田德海終於將所有選票清點完畢，捧著整理好的票數名錄，躬身走到御案前，聲音帶著幾分小心翼翼：“陛下，選票己然清點、整理完畢。”
說話間，田德海心中依舊難掩驚訝，方才清點票數的結果，實在出乎他的意料。
投靠皇后的林深，果然如預料一般，憑藉皇后黨遍佈朝野的勢力，足足拿下了將近一半的選票，遙遙領先；
皇貴妃一派支援的王懷安，資歷深厚，次之，拿下了三成左右的票數；
就連武道監趙高、內官監劉謹等人，也都各自獲得了幾張選票。
可最讓人震驚的，是葉休。
這位陛下眼前的紅人，執掌西廠、深得帝王寵信的三品秉筆太監，竟然一張選票都沒有，票數為零！
滿朝文武，無一人投他。
姬無極目光落在名錄上，淡淡開口：
“結果如何，一一報來。”
田德海定了定神，恭敬回道：
“啟稟陛下，司禮監秉筆太監林深，票數最多；
內官監原正監王懷安，票數次之；武道監趙高、御馬監張忠等人，各有票數……”
他頓了頓，終究還是補充道：
“西廠督主、司禮監秉筆太監葉休，無一人投票，票數為零。”
話音落下，乾坤殿內瞬間變得格外安靜，落針可聞。
姬無極沒有說話，臉色沒有絲毫變化，只是眼神愈發深邃，讓人捉摸不透，周身氣壓微微低沉，殿內的田德海、蕭夜等人，皆是屏息凝神，不敢發出半點聲響，生怕觸怒帝王。
……
後宮清宮，皇后殿內。
白日里，後宮不得隨意召見外臣，可鎮南王獨孤策身為皇后之父，憑藉國丈身份，依舊得以順利入宮。
殿內門窗緊閉，只有皇后獨孤鳳瑤、鎮南王獨孤策，以及大宮女雲柚三人。
獨孤鳳瑤早己卸下鳳冠，身著常服，卻依舊難掩眼中的急切與期待，見獨孤策落座，立刻上前一步。
迫不及待地問道：
“父親，朝會投票之事，辦得如何了？林深的票數，可還穩妥？”
看著女兒急切的模樣，獨孤策臉上露出胸有成竹的笑意，緩緩點頭。
語氣篤定：
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