大乾皇宮，雲華閣。
此地地處皇宮偏隅，院落清幽、花木清雅，往日素來冷清寂寥、無人問津。
曾經，因三皇子姬景琰體弱勢孤、不得聖寵，宮中勢利太監、趨炎宮婢皆敢暗中怠慢、苛待，清掃敷衍、供奉剋扣，處處透著冷眼涼薄。
可自從上次葉休親臨雲華閣，雷霆震懾內廷、嚴懲一眾欺主宮人之後，整座皇宮再無一人敢輕視這座偏院。
如今的雲華閣，日日有雜役處太監恭敬上門，仔細清掃庭院、打理花木、規整陳設，不敢有半分敷衍懈怠，禮數週全、敬畏十足。
院落青石階旁，清風穿庭，書卷輕揚。
一身素色錦袍的三皇子姬景琰正端坐石案旁，手中捧著一卷古籍，看似伏案讀書，眼底卻全然沒有半分專注。
他年歲尚輕，心性純粹，藏不住心事。
昨日朝堂內閣落幕、新格局定鼎的訊息，早己傳入宮中。
得知葉休麾下派系一舉拿下三席內閣重位，力壓兩大皇子老牌派系、攪動整個朝堂翻盤定局，他與春桃，昨夜興奮得半宿未眠。
從無人問津的微弱靠山，到執掌中樞、制衡朝野的頂尖權臣。
葉休的崛起，亦是他姬景琰唯一的底氣與光。
身旁，青衣素雅的春桃靜靜侍立，手執團扇，輕輕為殿下納涼，眉眼溫順，默默陪侍一旁。
良久，姬景琰終究按捺不住心底激盪，合上古籍，抬頭看向春桃，眼底滿是崇拜與讚歎，輕聲感慨：
“春桃姐姐，葉休哥哥實在太厲害了。”
“短短時日，從孤身入局，到一步步站穩腳跟，昨日更是一舉定鼎內閣格局，連鎮南王、榮國公那般朝堂巨頭，都被他玩弄於股掌之間。”
“滿朝文武、兩大皇子，盡數被他制衡壓制，這般智謀、這般手段、這般氣魄，古今罕見。”
少年語氣真摯，滿眼皆是發自內心的仰慕。
在他黯淡孤寂的皇室生涯裡，葉休是唯一護他、幫他、給他希望的人。
春桃聞言，連連點頭，眉眼亦是帶著由衷的敬佩：
“是啊，侯爺天縱奇才，智謀冠絕當朝。自從有了侯爺照拂，咱們雲華閣再無人敢欺凌怠慢，殿下也終於不用再受委屈了。”
提起往日的窘迫與如今的安穩，二人皆是心生感慨。
姬景琰眸光微微黯淡，帶著幾分孩童般的期盼，輕聲問道：
“也不知葉休哥哥近日可有空，他許久沒來雲華閣了，我好想見見他。”
春桃溫柔勸慰：“殿下，侯爺身居高位，執掌西廠、把控朝堂大局，日日公務繁忙、身不由己。只要侯爺得空，定然會第一時間來看望殿下的。”
姬景琰微微頷首，只得壓下心底的思念與期盼。
可偏偏，說曹操，曹操到！
就在話音落下的瞬間，一道輕快的腳步聲自院外傳來。
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