帝都之外，千里之遙，毗鄰京畿的鳳開郡，郡城之內，郡守府邸戒備森嚴。
倉促逃離皇宮的姬無極，被趙高一路裹挾，一路奔逃，最終暫時落腳於此。
鳳開郡郡守名為周秉安，早己接到密令，提前整頓府邸，等候帝王駕臨。
此刻大堂之內，周秉安一身官服，躬身俯首，畢恭畢敬行大禮：
“卑職鳳開郡郡守周秉安，參見陛下！”
姬無極一身龍袍早己沾染塵土，髮絲微亂，臉色帶著掩不住的狼狽與疲憊。
只是強撐著帝王威儀，淡淡頷首，強裝鎮定，壓下心中的惶恐與落魄。
“平身。”
他坐於主位，指尖微微攥緊扶手，沉聲開口：
“朕交代你的事，討賊檄文，可己遍發天下各州郡？”
周秉安連忙躬身回話：
“回陛下，卑職一刻不敢耽擱，早己按陛下旨意，將葉休謀逆犯上、禍亂朝堂的檄文快馬傳至各州郡，盡數張貼公示，天下官吏皆己知曉逆賊罪狀。”
姬無極緩緩點頭，眼底掠過一絲陰狠，當著周秉安的面，厲聲痛斥：
“葉休本是宮中卑賤閹宦，蒙朕恩寵，一路扶搖首上，不思報恩，反倒狼子野心，挾持皇子，圍困皇宮，妄圖篡奪大乾江山，實乃千古逆賊，人人得而誅之！”
周秉安連忙順著帝王話語，拱手附和，義正辭嚴：
“陛下所言極是！此等忘恩負義、犯上作亂之徒，天地不容，卑職願誓死追隨陛下，共討逆賊！”
他上前一步，語氣懇切無比：
“陛下放心，卑職必傾盡鳳開郡之力，協助陛下重返帝都，重掌山河！”
姬無極看著忠心表態的郡守，心中稍慰，丟擲許諾，畫下大餅：
“你若真心護朕，待朕平定禍亂、重回京城之日，便封你為內閣大臣，入朝輔政。”
周秉安聞言，瞬間大喜過望，激動得當即跪地叩首，聲音顫抖：
“臣謝陛下隆恩！臣定鞠躬盡瘁，死而後己，絕不辜負陛下厚望！”
“嗯，下去待命吧。”姬無極擺了擺手，語氣倦怠。
“是，臣告退。”周秉安滿心歡喜，躬身退了出去。
大堂之內再無外人，姬無極緊繃的身軀瞬間垮了下來。
他靠在座椅上，滿臉掩飾不住的疲憊與無力。
他心中無比清楚，一篇討賊檄文，不過是虛張聲勢、收攏人心的表面手段。
有用，但著實有限。
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……
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