她們被分配了官職。
觀月因文試榜首，進了掌管文書典籍、起草詔令的“文華院”，任從八品“典籍修撰”。
楓作為武試榜首，則被安排進了負責都城衛戍、但更多是禮儀和治安的“金吾衛”，任從八品“司戈”。
都是聽起來尚可，實則遠離核心權力、事務繁瑣又難以出彩的閒職。
甚至都只能稱得上是打雜的。
每天天不亮就要起床，換上略顯寬大的低階官服，穿過半個寒月城去衙門點卯。
每天早上的早會，她們都是站在長長的人群裡面的最末尾。
她們站在最後，前面是層層疊疊的人頭和後背。
要不是她們聽力足夠好，或許連前排的人在說什麼都不知道。
那些關於國家大政、邊疆軍情、財政賦稅的討論，傳到她們耳邊時，已經變得模糊而遙遠，如同隔著一層厚重的帷幕。
在這一個月的時間，對她們來說，感覺比過去的七年都要漫長。
曾經在墨宅的小院裡，她們揮汗如雨，學習文武藝，討論天下事，覺得未來有無限可能，只要足夠努力，就能像觀林那樣，憑藉才華和能力闖出一片天。
然而現實是，她們被塞進了龐大官僚機器最末端的齒輪裡，每日重複著微不足道的轉動。
看著頭頂層層疊疊、難以撼動的結構。
那份曾經熾熱的雄心，漸漸被瑣碎、沉悶和無力感浸泡。
楓還好，她畢竟比觀月要多活了二十四年，並沒有太理想化。
她見識過另一個世界更復雜的社會結構和職場傾軋，對“新人需要熬資歷”有心理準備。
她將這份枯燥視為觀察和學習的機會，像一塊沉入水底的石頭，安靜地吸收著一切，等待時機。
而觀月，則是感覺到自己漸漸的開始信仰崩塌。
此時火鍋店裡的喧囂與人聲，如同隔著一層厚厚的水膜，模糊而遙遠。
觀月握著筷子的手停在半空，指尖因為用力而微微發白。
她盯著沸騰的紅油鍋底，那些翻滾的辣椒和花椒彷彿在嘲笑著什麼。
坐在她對面的楓，從清湯鍋裡撈出一片鮮嫩的羊肉，放進觀月已經許久未動的碗裡。
【吃點吧。】
楓用手語比劃著，眼神里帶著一絲不易察覺的擔憂。
“嗯。”觀月應了一聲，卻沒有動筷子。
她的思緒還停留在半月前，那個蜷縮在街角、滿臉淚痕的小女孩身上。
那時候觀月和楓本是趁著休沐日，想出來吃頓好的，換換心情。
。斥呵的暴和泣啜的抑陣一了見聽就，口門”居鍋暖“到走剛，到想沒卻
”！西東氣晦！哭麼什哭“
。錢銅枚幾的落散上地著踢用正，男的歲六五十莫約、貴華著個一
。夷鄙的飾掩不毫著掛上臉，衛護的大高材個兩著跟後他
。住接又起拋手隨，幣銀枚一出掏裡懷從，著笑嗤年
”？據證麼什有，的你是錢這說你“
”。字名的你寫有沒也面上錢這，圈幾了看爺本“
”。了你賞就定不說，好心爺本，狗聲兩學，來下跪？錢要想“
。前上人無卻，人的鬧熱看不了圍經已圍周
。過走匆匆地己關不事是則人多更，論議聲低人有，息嘆頭搖人有
，上地在倒，著咬孩小的歲八七有只個一到看月觀
