女皇說，聲音不大，但大廳裡瞬間安靜了下來。
“她還小，以後還有成長的空間。”
“退下吧。”
格萊斯張了張嘴，似乎想說什麼，但最終還是低下頭，恭敬地退出了大廳。
其他的企鵝們也紛紛散去，但諦鵝能感覺到，那些目光還在她身上停留了很久。
那天晚上，諦鵝沒有像往常一樣早早睡著。
她窩在女皇的肚子下面，聽著女皇的心跳聲，
那聲音沉穩有力，一下一下的，像哄孩子用的波浪鼓聲。
但她睡不著。
不是因為不困，而是因為她一直在想那些企鵝們說的話。
“諦力E級......”
“連普通的企鵝都不如......”
她哪怕還不理解“諦力”是什麼，但她知道“不如”是什麼意思。
那是不好的意思。
是讓人難過的意思。
諦鵝抬起頭，用小小的喙輕輕啄了啄女皇的羽毛。
“嘎。”她叫了一聲。
女皇低下頭，看著諦鵝那雙黑亮黑亮的眼睛，沉默了一瞬。
然後用翅膀輕輕地把諦鵝攏了攏，攏得更緊了一些。
“別怕。”
女皇說，聲音很低很輕，像是在哄她睡覺，又像是在對自己說。
“有媽媽在。”
諦鵝能感覺到女皇翅膀的溫度，能感覺到那種被保護著的，安全的感覺。
她閉上眼睛，慢慢地，慢慢地，睡著了。
諦鵝三歲那年，發生了一件事。
那是她第一次真正意識到，自己是“企鵝”，而這個世界上的其他生物，並不都像企鵝一樣友善。
那天，女皇帶著她去冰冠領地外圍巡視。
冰冠領地是企鵝族的聚居地，位於星球的北端，終年被冰雪覆蓋，白色的冰原在陽光下泛著刺眼的光芒。
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