“快瞧快瞧，她便是六爺找三爺要的那個粗使丫頭？”
一名穿著翠色衣裙，梳著雙丫髻的小丫頭，用手肘拱了拱邊上正埋頭打著絡子的丫頭，隨後又嘟囔了一句，“秀竹姐姐真是命苦，就算跟了三爺，也是六爺不要的。”
打絡子的丫頭，顯然年歲大些，她抬頭望了朱瑜一眼後，便又繼續手中的活計，冷道：“秀竹要你替她打抱不平？還是先操心操心你自己，日後是嫁給府裡的小廝好，還是讓你老子娘給你找個外頭的好？”
“呸！”
廊上掛著幾隻鎏金的鳥籠，籠中鳥雀的嘰喳聲未將丫頭們的竊竊私語全然蓋住，隨著朱瑜走近，那語聲便斷斷續續飄進她的耳裡。
昨夜之事在她們的嘴裡怎的換了樣貌？莫不是因此，才驚動了大奶奶？
“你先在廊下候著，等喊你了再進去。”
六喜家的囑咐了一聲後，便進了屋，留下朱瑜一人候於門前。
許是離得近了，方才私語的丫頭們都收了聲。她們佯作無事，繼續打著絡子、逗弄鳥雀，只是那一雙雙眼睛，仍時不時地往朱瑜身上瞟。
朱瑜微微蹙眉，本不欲理會，奈何那些目光愈發肆無忌憚。她索性抬眸迎去，誰知才一對上，那一個個偷瞧她的眼神便如受驚的鼠兒般，倏地縮回了地洞。
幾息之間，廊廡便靜了下來，只聞鳥雀嘰啾，再無人敢暗中窺視。
“凌珠兒！”
簾櫳一掀，一個小丫鬟探出頭來，喚她的名兒。
朱瑜應聲，緩步而入，甫一入內，便見廳堂正中突兀地立著二人。
她面上不顯，心中卻是一滯。那二人，一個是因心軟將她挑入三奶奶院中的吳嬤嬤，一個則是助她入府的牙婆子。
她壓下心中驚疑，面色從容地經過那立於廳前的二人，只見袁老夫人、大夫人、二夫人還有大奶奶端坐其上。
“奴婢凌珠兒，給夫人們請安。”
她跪下磕頭，規規矩矩，坦坦蕩蕩。
然而話音落下已有片刻，廳堂之上卻靜得落針可聞。
朱瑜眼觀鼻，鼻觀心，主子不叫起，她便靜靜跪著，如同一隻落入狼群的羔羊。
“時候不早，咱們也無須拐彎抹角。凌珠兒，我問你，你費盡心機賣身入府，意欲何為？”
朱瑜不用抬頭，便知說話的是大奶奶屈氏。四位夫人中，她雖輩分最小，卻是當家主母，且廳上站著的吳嬤嬤又是她最得用之人，由她發問，再適合不過。
“奴婢父母雙亡，無依無靠，賣身為奴，只為進個好人家。”她朝著屈氏又是一磕。
她不知她們知曉多少內情，只照著凌珠兒的身世去說，以不變應萬變，方是上策。
“敬酒不吃吃罰酒！”屈氏冷哼，“牙婆子，把你方才說的，再當她的面說一遍。”
屈氏作為當家主母，早已習得喜怒不顯。只是方才吳嬤嬤當眾認下收銀之事，終究讓她失了幾分體面。更何況，與個通房丫頭當堂周旋，未免有失身份，她遂喊了牙婆與朱瑜當面對質，只求速速了斷此事。
“是……是她舅父找上門來，說是要把她送進袁府！誰家都不去，就、就只來咱們府裡！”
牙婆那張黝黑的臉，嚇得虛汗直冒，她瞧也不瞧朱瑜，為著日後生計，咬了咬牙，索性將所知一切全都吐了出來。
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