誰知，她退一步，那皂靴便更近一步，始終都要與她的繡鞋，尖兒對著尖兒。
朱瑜無法，只得繼續後退。
一步、兩步，直至後背忽地抵牆，再無可退之時，便聽得頭頂傳來“嘖”的一聲。
手上的食盒被奪走，片刻之後，雙手便被抬起。
“讓我瞧瞧，傷的是哪隻手？”
朱瑜一怔，六爺怎知自己受傷之事？可轉念一想，又見這滿桌的菜餚，朱瑜便不再吃驚，想必六爺定是見過二夫人了。
果如朱瑜所料，當她去灶上之時，袁老夫人便遣人來請。原來，在袁宋離開書房不久，伯父便派人將明日啟程一事通知了各房各院。
袁老夫人雖捨不得袁宋這個最會討她歡心的孫兒，卻也知此次上京，不僅關乎袁宋個人前程，更關乎整個袁氏一族的興衰。叮囑了幾句後，她不敢再令孫兒費神，便打發他去了父母院中。
袁宋的隨性肖了父親袁之敬，袁之敬忙著與同好吟詩作對，只同他說了一句“萬事隨心隨意”，便出門呼朋喚友去了。
袁宋無奈地笑看父親離去，也有了與母親獨處的機會。
也是因此，他才得知，凌珠兒回府之後，是如何被伯母與大嫂磋磨。
此刻被他握在掌中的，是一雙秀氣柔美的手。
一隻白皙細膩，唯有指根那點點淺窩透著淡淡粉色，叫人忍不住想要握在手中。另一隻，雖然依舊白皙柔嫩，卻是血痕遍佈，那一道道紅痕在雪白膚色的襯托下，猙獰盡現。細看之下，還有幾處甚至已經結了褐色的血痂。
袁宋頓覺胸中血氣翻騰，連呼吸都重了幾分。
“伯母與大嫂，哪個不是書香門第出來的女子？所做之事，竟比鄉野村婦還要粗劣！”
方才聽母親提及時，他心中尚且壓著幾分怒氣。此刻再見這雙手，哪裡還猜不出當時是何情形。
“你讓人給我傳信兒時，我便心知不妙。你這一回太過草率莽撞，他們拿你無法，可是拿你身邊的人，卻是易如反掌。慶餘便是個好例子，你怎麼還敢讓那丫頭陪你鬧這一齣？”
母親的斥責猶在耳邊迴盪，伯父那看似隨口一提的發賣，更是讓他不得不重新思量，他該拿凌珠兒怎麼辦。
只見他小心翼翼地將她的手合攏在掌中，連話音都不由放輕了幾分。
“我明日便要上京，日後這等事怕是層出不窮，除非……”
話至此處，他忽地一頓。那個不知何時生出的念頭險些脫口而出，卻終究還是被他壓了回去。
“你之前曾說，再次為婢，不過是想尋一處好人家，莫叫你舅父還有你從前的主子憂心。”
他垂眸望著掌中的那雙手，緩聲道：“你與其跟著我，日日被那麼多雙眼睛盯著，倒不如去伺候我母親。我母親待下人寬和，尤其喜歡你這樣聰慧又……”
話到一半，他忽地咳了兩聲，似連自己都覺出了不妥。
“總之，你去我母親身邊，要比在我這兒好得多。”
朱瑜萬萬沒有想到，有一日，六爺會這般同她說話。她一時有些不知所措，竟忘了自己的雙手，還一直被他攏在掌中。
“六爺，我……”
袁宋未曾想到，她竟這麼快便有了答案，眉間不由一緊，當即出聲將她打斷：“我說這些，並非要你立即應下。你尚有一夜工夫，好好思量。待明日啟程前，再答也不遲。”
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