朱瑜明白六爺要做什麼後，便順勢取來一盞清茶。
每年，她都要隨父親去郊外的香檀寺為母親祭奠。寺內儉樸，自是除了文房四寶並無他物，研墨時，父親便常喚她以清茶入墨。
從小便做慣了的事，加之心境不同以往的鬆弛，朱瑜自然而然地端起清茶行至六爺身邊。只見她熟稔地提盞輕點，一滴滴清茶便緩緩落入硯臺之中。
袁宋餘光見珠兒行來，遂有意停下看她動作。沒曾想，她竟是主動為他研墨。
鳳目柔情似水，嘴角含盡笑意，他一動未動且不發一語，只靜靜地由著她行雲流水般地做她原本就會做之事。
只見她左手輕託右手的衣袖，傾茶入硯，之後，便取過墨錠，輕按緩磨。
不多時，茶香混著墨香一同散開。
墨已化開八分，墨色亦烏黑潤澤，又聽研墨聲沙沙入耳，袁宋聞之，便知此刻正是下筆之時。
只見他壓袖提筆，以墨尖入墨。待將筆抬起時，墨汁沁入筆鋒，卻一滴未落，袁宋見之，忍不住誇讚了一句：“此墨研磨得恰到好處！”
“我，我只是——”
六爺一聲讚歎，倒令朱瑜後知後覺，她著急辯解，卻聽六爺先一步說道：“你只是從小跟隨朱家小姐而已，這等研墨之事，自是不在話下。”
朱瑜聞言暗暗鬆了口氣，點頭應聲：“正是如此，就同慶餘他們一般，想必慶餘研墨也有一手。”
誰知六爺卻搖頭笑道：“他呀，與你相差甚遠。”
說罷，便收起笑意，屏氣提筆，一臉肅色地開始書寫。
只見他先以短撇起勢，雙橫平直，豎鉤微起，左撇右捺，依序書寫之後，收勢如燕尾舒展。
一氣呵成寫完一字，他才轉身笑望向朱瑜，道：“待入京之後再談朱府一事，為時晚矣，不如趁此把你所知，統統說與我聽。”
六爺此刻的笑，像極了冬日裡的暖陽，將圍困朱瑜內心的冰化了個乾淨。只是，礙於她如今的身份，說得太深太多無異於自曝。咬唇暗歎一聲後，她只得揀那不會引人生疑的說起。
“六爺，我替朱大人還有朱小姐，給您道謝。至於府裡究竟發生何事，我知道的也不詳盡，總之，我盡力而為。”
朱瑜欲朝袁宋行全禮，可剛一屈膝，便被袁宋扶住了雙手：“你我之間，哪需這些？”
“六爺，正是如此，我更要向您致謝。”
朱瑜搖頭堅持，袁宋只得作罷，片刻之後，那如鳥雀鳴囀的清麗嗓音，伴隨著海浪聲，娓娓入耳。
“朱大人任閩地興化府同知多年，為官清廉，勤勤懇懇。一年前卻被以‘貪墨鹽稅、失察民亂’為名下獄。朱小姐曾託人奔走，卻無人敢言，唯獨一獄卒，昔年曾得朱大人相助，特尋人至府上傳話。”
朱瑜思及當日情形，止不住眼眶泛紅。
“朱大人請小姐莫要為他散盡銀錢，大人自有保命之法。只是他擔心小姐，望小姐儘快投奔江西舅老爺處，以免生出枝節，令大人憂心。”
“誰知那意外來得如此之快，隔日夜半，府上便燃起大火。”
聽至此處，袁宋對朱大人所涉一案已知其略，只見他輕蔑地哼笑道：“構陷他人，以護己力。看來，護國公去了閩地之後，已無甚長進。許是閩地沒有陸大將軍與他作對，讓他越發安逸了。”
見六爺聽聞寥寥數語，便已猜中嫁禍之人，身子便因心內升騰的希望而顫抖不已。可是，她此刻只是個曾經伺候朱小姐的丫鬟，她不能徑直答六爺一句，您猜得無錯，便是裴家做的孽！
“傻丫頭！”
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