袁之敘卻一動未動，只拿眼瞧著那倒在甕旁，臉色蒼白的朱瑜，一言不發。
牢頭立即會意，小跑幾步，架起癱軟在地的朱瑜，將她拖到袁之敘跟前，隨後識趣道：“小的就在門外，隨時恭候大人吩咐。”
袁之敘聞言點了點頭，待牢頭退出刑房，掩上房門之後，他從懷中掏出了一方摺疊整齊的潔淨素帕，俯身遞到朱瑜面前。
朱瑜才緩過勁，胸口仍舊猛烈起伏。她望了眼那方素帕，卻沒有去接，而是冷冷說道：“袁閣老，您的心意，小女子已然受過，這帕子，就免了罷。”
說罷，她便將目光自那方素帕上移開，眸光落在那陰暗潮溼的地面之上。
袁之敘微微一怔，望著那方懸在半空無人去接的素帕，片刻之後，方才明白朱瑜口中的“好意”，指的是牢頭方才對她的刑訊。
只聽他冷哼一聲，笑道：“你這丫頭瞧著柔弱，實則堅韌，難怪宋兒會著了你的道兒！”
說著，他便將那帕子扔到朱瑜跟前，隨後撩袍坐在了牢頭搬來的那張太師椅上，只見他往後一靠，開口說道：“不過也好，他自幼順風順水，若不是你，他怕是到如今也不知紅顏禍水是何物！”
朱瑜見袁之敘說話九曲八彎，遂打斷道：“想必袁閣老如此大費周章將小女子抓來，絕不是為敘舊那麼簡單，袁閣老有什麼不妨直說。”
袁之敘聞言，隨之大笑起來，道：“好，袁某就喜歡同聰明人說話！”
只見他不再仰靠於太師椅上，身子稍稍前傾，望著朱瑜肅聲道：“如今宋兒因你父自盡一事遭人彈劾，為今之計只有找出你父所藏船冊，查出背後貪墨真相，才能保住仕途。”
說到此處，袁之敘頓了一頓，意有所指道：“你與宋兒主僕一場，想必也不忍見他仕途暗淡罷。”
誰知朱瑜卻不為所動，道：“若真是為了查案，袁閣老大可以我父之案為名傳我問話，又何必以袁府失竊將我拿來？小女子既不知什麼船冊，更不知袁閣老何意。閣老既不肯以實相告，恕小女子無話可說。”
“放肆！”
只見袁之敘一掌拍在太師椅上，“騰”地一聲站起，道：“你以為我不會以朱亞寧從犯之名抓你入案？！若不是宋兒想予你與沈行之一線生機，你以為你同沈行之還能苟活？！”
“這船冊找或不找，你父朱亞寧都已罪名確鑿，你身為罪臣之女，死罪可免，活罪難逃。宋兒念你侍奉過他一場，不願你沒入樂籍，這才央我僅以府中失竊為由將你入案問詢，奈何你如此不知好歹，寧可眼睜睜看他前途盡毀，也不願交出這船冊。”
“好，好，好！既如此，我也不用再做顧忌，來人吶！”
牢頭聞聲趕來：“是，袁大人！”
“此女身份存疑，怕是慣偷，你務必好好訊問！”
袁之敘說罷，便轉身離去，再未多看朱瑜一眼。
“大人放心，小的別的本事沒有，教人開口說話卻是一長！”
牢頭朝著袁之敘的背影躬身敬道，待再起身時，那副點頭哈腰的模樣轉瞬便被陰狠所取代。
只見他一把揪起朱瑜，帶著她前往那滿牆的刑具，幽幽道：“小娘子，我方才都聽見了，你這張嘴啊，瞧著紅豔豔，水靈靈的，卻不太會說話！”
說著，便從那牆上取下一把火鉗一般的東西，徑直朝著朱瑜的唇貼了上去。
一股冰涼的鏽味直衝朱瑜鼻端，她忙轉開臉，怎奈她雙手被縛，又被牢頭緊緊扣住，根本無法躲開。
“瞧瞧，這才比比尺寸，你都慌張成這幅模樣，待會兒來真格兒的，你可怎麼辦？”
那牢頭笑眯眯地將火鉗放下，隨後拉著朱瑜來到一架火盆前，只聽滋啦一聲，那火鉗伸入火盆中，火星飛竄。
“小娘子放心，我不會將它照直往你嘴上貼，糊住了可不好說話。”
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