朱瑜縱有千般疑慮，此刻也不能再無動於衷。只見她低垂著眼眸，微微屈身，道：“裴世子，請隨我來。”
“那就有勞朱小姐了。”
……
“裴世子，府中用藥簡陋，只能暫且包紮。還請世子儘快延醫，以免加重傷情。”
朱瑜在廳堂給裴煥上完藥後，淡淡交代一句，便轉身將案几上用過的剪子、白布、獾油放到了蘇茜捧著的托盤上。
裴煥哪能聽不出她話中的驅趕之意，思及從前種種，不由嘆了口氣。
當初在閩地時，他怎就輕易放了她？他當她是隻驚了弓的鳥兒，嚇一嚇便逃了、躲了，再也不會言聲。沒曾想，竟然是隻浴了火的鳳凰。
好在，一切還來得及。
“你可是朱小姐身邊的蘇茜？”
手捧托盤的蘇茜一驚，好在朱瑜扶住了她的手，盤中的物件才沒有掉落。只見朱瑜轉過身，將蘇茜護在身後，防備道：“裴世子，您有什麼問我便是。”
直到這一刻，朱瑜的目光才真正落在裴煥的面上。
裴煥面上不顯，心中卻有了定數。只見他站起身，苦笑著搖了搖頭，道：“沈大人說還不了在下的恩情，在下卻覺得，是在下贖不了自己的罪孽。”
“事到如今，有些話，在下不得不說了。”
裴煥上前一步，神情無奈而淒涼。
“小姐是不是一直以為，朱大人之案，在下亦難辭其咎？如今朱大人沉冤得雪，也是因在下另有所圖？”
“在下若說，這一切皆是陸家所為，朱小姐是信，還是不信？”
裴煥根本無需她作答，徑直說道：“裴氏一族祖祖輩輩紮根北地，不想被奸人所害，不得不背井離鄉，遠走閩地。若不是家父遵循祖訓，生要為永明王朝守護疆土，死亦為永明王朝鎮守亡魂，十年前那場無法辯白的栽贓，他早已以死明志。”
“哪怕淪落閩地，只要我裴家尚在一日，便被人盯上一日。不論興化府還是泉州府，到處都有盯著我裴家的眼線。”
“只是沒想到，他們的手竟伸得那樣長。那一回在布莊，在下見到小姐，便已被陸家的人知曉。”
說到這裡，裴煥再次苦笑，道：“好巧不巧，小姐又偏偏是朱大人的千金。”
“朱大人為人正直清廉，從不依附權貴。他拒了在下的提親，在下毫無怨言。可也正因為如此，給了陸家謀害我裴家的機會。”
“朱大人一案做得天衣無縫，除了他的上峰——興化府知府陳延年，再無人知曉內情。也正因如此，當朱大人下獄之時，在下縱然翻遍卷宗，也瞧不出半分可疑。”
“小姐怕是不知，陳延年幾次三番逼朱大人開口，只要他說出‘護國公’三個字，朱大人便可全身而退。朱大人仁義，心知自己遭人栽贓，卻仍不願我裴家沉入泥潭。而在下能做的，也不過是施壓陳延年，使朱大人免於死罪，改判流放西南。”
“那場大火，本是為了助小姐脫身，從此隱姓埋名，謀得一線生機。沒曾想，卻害了無辜之人。”
說著，他帶著歉疚望了蒙著面紗的蘇茜一眼。
“不瞞朱小姐，自朱府出事之後，在下從未停止追查。直到近日，方才抓住陳延年的把柄，迫使他投案自首。然而陸家的動作實在太快，在下自陳延年口中得來的線索，到頭來，全都成了無用之物。”
一聲嘆息緩緩落下，裴煥沉默片刻，方才緩緩說道：“朱小姐，您與在下的命運，早在布莊相見之時便已糾纏在一起。既逃不過，也放不下，可否請朱小姐給在下一個機會，讓在下護小姐一生，以贖在下犯下的罪孽？”
朱瑜護著蘇茜的那隻手始終未曾放下，只是聽完裴煥這一番話後，卻微微顫抖起來。
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