一處，是裴煥生母曾居住的京郊農莊。一處，則是裴煥後來為其母遷建的墳塋。
“他從不許我問他母親半字，可這些事，他又怎能瞞得了我？”
一滴淚珠自裴貴妃眼角滑落，只聽她又道：“這世上，再沒有比我更懂他的人。我以為，在他心裡，我既是他的‘母親’，又是他的‘愛人’。可沒想到，我還是高估了自己。”
她緩緩閉上眼，痛苦道：“他愛的從來只是他自己，他對他母親的執念，也不過是因為他母親的不忠。”
說罷，裴貴妃輕嘆一聲，道：“我勸袁大人快些去尋朱小姐罷。依煥兒的心性，只怕朱小姐已是凶多吉少。”
裴貴妃的嘆息，猶在耳邊迴盪。“凶多吉少”四字，如同一把尖刀狠狠扎進袁宋心底。
他緩緩攥緊韁繩，望著已分成兩隊、正等待他下命的人馬。
他該去農莊，還是墳塋？又或者，兩處都不是？
腦海中，忽地響起朱瑜曾說過的話：“裴煥他思母成疾，人已瘋魔。”
袁宋眸光驟沉，心中已有決斷，當即命道：“你們去農莊，其餘人隨我去山上墳塋。”
話音剛落，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
“袁大人——”
來人翻身下馬，抱拳急道：“杜閣老命小人傳話，裴世子於獄中咬舌自盡，臨終留下遺願，要與其生母合葬。他母親的墳塋便在——”
那人話未說完，袁宋便已猛地一夾馬腹，策馬朝山上疾馳而去。
眼前一片漆黑，除了棺木上方不斷傳來的沙土掉落之聲，便再無其他動靜。
這便是她留在世上的最後時刻嗎？
朱瑜緩緩合上雙眼，卻阻擋不住淚水滑落。
她不想讓自己絕望，卻也不敢令自己再有希望。在這最後一刻，她盡全力讓自己平靜下來。
聽老人說，人死之前，曾經的過往都會如跑馬燈般在眼前回放。
可是，為何她卻沒有？
想來，是因為她這最後一刻，是被人所迫，而非壽終正寢罷。
思及此，她忽地心生倔強。她非要壽終正寢，不願惡人得逞。
於是，她認真回想自己短暫的一生。
她幼年喪母，母親在她的記憶中是模糊的。然而，在父親的敘述中，卻又是鮮活而清晰的。她於父母的疼愛中降生，在舅父舅母的呵護下長大，一路順遂，享盡寵愛。
她小小年紀便執掌一府中饋，卻也曾遭人譏誚。說她自幼失母，沒人教養，小小年紀便急著操持中饋，不過是想博個賢惠名聲，好攀那高枝。
高枝？
思及此，她不由莞爾。
她果真攀了個高枝。
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— 完文正 —
