鬥靈帝國並未拖延。
也許是忌憚史萊克的威勢，又怕事態進一步激化，文書送達的第三日，全部賠償便送到了史萊克。
五千萬金魂幣，外加一塊高品質萬年魂骨，全部到了曹恆手中。
靈斗城皇宮的御書房內。
雪塵端坐案前，面色鐵青。
在他面前，剛送來的賠償清單和紅級譴責文書並排攤開，他的手掌按在文書邊緣，整個桌子似在微微抖動。
“活著的曹恆，價值遠超整個使團。”他聲音低沉，“一群廢物，真是成事不足，敗事有餘。”
“可惜朕費盡心思，非但沒能除掉他，反倒還要付出這般代價。”
說罷，他猛地揮手，將案上一堆奏摺掃落在地：“暗鷹死了便也罷了，蠻熊就此廢掉。如今史萊克將曹恆護得密不透風，朕還要給他賠款賠魂骨！何時輪到鬥靈帝國向一名史萊克學員低頭！”
天陽鬥羅立在書案旁，靜待他怒火稍歇，才出聲勸道：“陛下息怒。”
雪塵抬眼看向他，眼底滿是不甘：“楊叔，你從前說的那些話，朕如今才算真正明白。當初沒能剷除重劍一族，才釀成今日的局面。”
“陛下並沒有錯。以曹松的狡猾，定然早已發現局勢不對。我想他肯定很早以前就提醒過曹恆。”
避開雪塵的話題，天陽鬥羅從容勸誡。
“只要曹恆尚在人世，重劍一族就還有希望。陛下若是處決俘虜，便是徹底斷了曹恆的牽絆。一個再無後顧之憂的絕世天才，會做出什麼，陛下應當清楚。”
御書房陷入短暫寂靜。雪塵緩緩吐出一口濁氣：“那就暫且關押。不殺，不放，就這麼困著。”
夜色漸濃，靈斗城的燈火零星亮起，像是草原上的火星。
史萊克的宿舍之中，曹恆盤膝打坐，結束了今日的打卡任務，長長吐出一口濁氣。
他的體內魂力流轉通暢，並無半分異樣。
“該回去了。”
距離學院放假，已經沒有多久，可他卻變成了一隻喪家之犬，除了史萊克學院外無處可去。
……
他落寞地走在史萊克城的街上。
夜晚，史萊克城街道上燈火搖曳，攤販叫賣此起彼伏，人流往來穿梭，煙火喧囂，處處皆是即將回家的少年學員在購買禮物。
今晚，江楠楠去獵取魂環去了，唐雅在做考核任務，二人都不在家中。
夜色裡，曹恆獨坐庭院中間的涼亭，折下一枝青梅。他突然聽見外面傳來腳步聲，在他門口停住了。
曹恆聽見兩道呼吸聲，一輕一重。
“曹恆。”
“篤篤篤”的敲門聲傳來，曹恆聽出是寧天的聲音，在夜裡聽著比白天更清晰幾分。
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