林恩霍爾感激地點點頭，知道詹妮弗理解這種情況的潛在危險。
金剛狼穿上他的皮夾克，只帶了最基本的裝備——似乎他認為自己的爪子和能力就足夠應付任何情況。「準備好了嗎，霍爾？「
林恩霍爾點頭，兩人走出林務員站，踏入新雪覆蓋的森林。
阿迪朗達克山脈在暴風雪過後顯得異常寧靜。厚厚的積雪覆蓋了一切，樹枝上掛滿了晶瑩的冰凌，陽光穿過雲層時，整個森林彷彿被灑上了鑽石般的光芒。
金剛狼在前方引路，以驚人的速度和輕鬆穿越雪地。林恩霍爾雖然體能出色，但也需要全力以赴才能跟上。他注意到金剛狼似乎完全不需要地圖或指南針，純粹依靠本能和記憶在森林中導航。
「你經常來這個地區嗎？「林恩霍爾在他們短暫停下休息時問道。
金剛狼環顧四周的森林，眼中閃過一絲遙遠的神色：「比你想像的更頻繁。這片土地對我來說。有特殊意義。「
他沒有進一步解釋，但林恩霍爾能感覺到其中的重量。對金剛狼這樣的人來說，記憶既是負擔也是財富，特別是考慮到他超長的生命和複雜的過去。
他們繼續前進，穿過一片長滿古老松樹的區域，樹幹粗壯得需要幾個人才能環抱。
「你提到你有一個變種人妹妹，「金剛狼突然說，顯然記得昨晚閒談時林恩霍爾提到的個人資訊，「這就是你對變種人問題如此關注的原因？「
林恩霍爾微微驚訝於金剛狼主動提起這個話題，但決定坦誠回應：「部份是。艾米麗的能力微弱到幾乎不被注意——她只能輕微加速植物生長。但在十五年前那次變種人恐慌中，這足以讓她成為目標。「
「讓我猜猜，「金剛狼的聲音帶著苦澀，「暴徒？還是所謂的“關心”鄰居？「
「都有，「林恩霍爾回憶道，聲音低沉，「起初是言語威脅，然後是塗鴉，最後是直接的人身攻擊。那時我已經在軍隊服役，接到訊息後立即請假回家。到達時，發現我們的家被燒燬了，父母在醫院，艾米麗。她躲在地下室，嚇壞了。「
金剛狼靜靜地聽著，沒有打斷。
「那次經歷。改變了我，「林恩霍爾繼續說，「讓我意識到恐懼和無知可以多快地將普通人變成怪物。也讓我明白，系統往往無法保護那些被視為“不同”的人。「
「所以你加入了FBI，「金剛狼推測，「試圖從內部改變系統。「
林恩霍爾點點頭：「我想確保法律真正保護所有人，不僅僅是多數人。「
金剛狼沉默了一會兒，然後說：「崇高的理想，雖然可能過於樂觀。我見過太多次系統如何辜負那些需要保護的人。「
「我理解你的懷疑，「林恩霍爾真誠地說，「考慮到你經歷的一切，這完全合理。但我相信，漸進的改變是可能的，即使需要時間。「
金剛狼沒有回應，但他的表情略微軟化，似乎對林恩霍爾的立場有了新的理解。
他們繼續徒步穿越崎嶇的地形，金剛狼突然停下，舉起手示意林恩霍爾靜止。他的鼻子微微抽動，像狼一樣嗅聞空氣。
「有人來過這裡，「他低聲說，聲音緊繃，「最多幾小時前。「
林恩霍爾立即進入警戒狀態，一隻手輕輕放在槍套上：「黑鴉的人？「
「很可能，「金剛狼點頭，蹲下身檢查幾乎被雪覆蓋的足跡，「至少三人，全副武裝。他們朝著排水系統的方向走了。「
「這可能改變我們的計劃，「林恩霍爾思考著，「如果排水系統已經被發現並加強防守。「
「我們需要確認，「金剛狼簡短地說，已經開始沿著足跡前進，但步伐更加謹慎，「跟上，保持警惕。「
林恩霍爾緊跟其後，兩人進入一種無聲的協作狀態，透過手勢和眼神交流，減少不必要的言語。林恩霍爾注意到，儘管金剛狼體型壯實，他在森林中移動時幾乎沒有聲音，像一個真正的掠食者。
大約一公里後，地形開始下降，朝向一個隱蔽的山谷。金剛狼突然停下，示意林恩霍爾俯臥在一塊大石後面。兩人小心地向前爬，直到能夠俯視下方的情景。
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