澤維爾思考了一下：「這取決於你，林恩。從技術上講，這是一個私人安排，不涉及官方FBI業務。但如果你認為透明度更重要，或者擔心可能的利益衝突，那麼簡單通知你的直接上級可能是明智的。「
林恩點點頭：「我會考慮最合適的處理方式。「在心裡，他已經決定至少向韋斯特特別顧問簡要說明情況，以避免未來可能的複雜性。
討論結束時，澤維爾向林恩伸出手：「再次感謝你，林恩。這種支援對我們的社群來說意義重大，遠超表面上的個人安排。這代表著兩個世界之間的橋樑，一種合作和理解的象徵。「
林恩握住澤維爾的手，感受到一種不尋常的連線，彷彿某種更大使命的開始：「我很榮幸能有這個機會，教授。我相信這對雙方都有益處。「
離開澤維爾辦公室後，林恩在學院的走廊裡漫步，思考著剛才發生的一切。不知不覺中，他發現自己走到了一個寬敞的陽臺，俯瞰著學院的操場，那裡有幾十名學生正在享受午休時間。有些在玩各種遊戲，有些在聊天，有些則只是安靜地閱讀或冥想。儘管他們中的許多人展示著明顯的變種特徵或能力，但整體氛圍與任何普通學校無異——年輕人在成長。學習。交友。尋找自己的位置。
「接受了那個女孩的指導工作，是嗎？「金剛狼的聲音從身後傳來。
林恩轉身，看到金剛狼靠在陽臺的門框上，手中拿著一瓶水，表情難以捉摸。
「訊息傳得真快，「林恩評論道。
金剛狼聳聳肩：「這是個小社群。而且澤維爾幾周前就開始考慮這個安排了，只是在等待合適的人選。「
「所以我是被選中的，「林恩若有所思地說，沒有責備的意思，只是確認。
「某種程度上，是的，「金剛狼承認，走到林恩身邊，與他一起俯視操場，「但不是你想的那樣。澤維爾確實計劃幫助艾麗莎過渡到外部世界，也確實希望找到一個可信賴的普通人聯絡人。但選擇你是基於觀察和評估，而不是預設的計劃。「
「艾麗莎感知到了我，「林恩說。
「部分原因，「金剛狼點點頭，「但更多的是你的行動。你在阿迪朗達克的表現，你與被救出變種人的互動，你在危境室的訓練——這些都顯示出某種。「他似乎在尋找合適的詞，「。某種超越職業責任的理解和尊重。「
林恩沉默了一會兒，消化著這些資訊。
「你不必擔心被操縱，霍爾，「金剛狼繼續道，用一種罕見的直接和誠實，「澤維爾可能是個下棋高手，但他不玩弄人心。如果你不適合或不願意，他會接受並尋找其他選擇。「
「我知道，「林恩回應，發現自己確實相信這一點，「而且我已經同意了。艾麗莎是個聰明。有抱負的年輕女子。幫助她適應紐約生活似乎是。正確的事情。「
金剛狼嘴角微微上揚：「小心點，探長。這就是我們都是如何開始的——一個小承諾，然後突然間，你發現自己在為變種人事業戰鬥。「
儘管語氣調侃，但林恩能感覺到金剛狼話語中的真實性。
「也許這不是壞事，「林恩回應，聲音安靜但堅定，「也許正是我們需要的——更多跨越界限的連線和理解。「
兩人站在陽臺上，沉默地觀看下方的學生，各自沉浸在自己的思緒中。
寂靜的夜晚，X學院地下設施。
特殊監禁區的燈光調暗至最低限度，只留下淡藍色的應急照明，在金屬牆壁上投下幽冷的光斑。這裡是學院最安全的區域之一，專為關押危險的敵對變種人而設計。監禁室內部被特殊材料加固，能夠抵抗大多數變種能力的攻擊和破壞；通風系統獨立執行，防止任何氣體或化學物質的操控；出入口配備多重生物識別和許可權驗證系統，確保只有經授權的X戰警成員才能進入。
烈焰——被俘的黑鴉高階成員——平躺在監禁室中央的特製床上，雙眼緊閉，呼吸均勻而緩慢，看似陷入沉睡。她的紅髮在藍色燈光下呈現出一種奇異的紫色，散落在白色枕頭上；身上穿著學院提供的中性灰色制服，雙手戴著特製的抑制手套，限制她操控火焰的能力。
但她並不是真的在睡覺。
烈焰的頭腦清醒而活躍，精確計算著每一秒的流逝。自從被那個該死的FBI探員——林恩霍爾——制服並帶到這個地方，她已經度過了將近四十八小時的囚禁生活。在這段時間裡，她一直保持沉默，拒絕回答任何問題，仔細觀察著監禁區的一切細節——守衛輪班時間，技術人員檢查裝置的規律，送餐和醫療檢查的間隔。
現在，時機終於成熟了。
值班監控室內，一名年輕的X戰警成員——鮑比。德雷克，也被稱為「冰人「——正在執行夜間輪值任務。他坐在顯示屏前，偶爾瞥一眼監控畫面，但大部分注意力都集中在手中的平板電腦上，似乎在閱讀某種研究資料。經過漫長而平靜的值班，人的警覺性自然會下降，這正是烈焰所等待的時刻。
監禁室內，烈焰的眼睛突然睜開，銳利的目光立即聚焦在天花板上的監控攝像頭。她緩慢地坐起身，確保動作不會引起過多警覺，然後對著攝像頭露出一個虛弱的表情。
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