「全都被破壞了，沒有任何影像記錄。」卡特苦笑一聲，「我們甚至不知道兇手是如何精準避開巡邏隊伍的。」
林恩沉吟片刻，抬頭看向凱特：「你最好待在這裡，不要靠近案發現場凱特點點頭，卻迅速拿出錄音筆和筆記本，徑直走向一名站在外圍的年輕警員，顯然已經開始了自己的「採訪」。林恩無奈地搖了搖頭，帶著卡特走進封鎖線。
案發現場位於一間廢棄公寓的頂層，空氣中瀰漫看一股腐敗的血腥味，
令人作嘔。牆上，一朵鮮紅的玫瑰圖案在昏黃的燈光下顯得詭異而鮮活。死者的屍體被擺成了一種奇怪的姿勢一一手臂交叉，雙腿筆直，彷彿正在進行一場荒誕的儀式。
林恩蹲下身仔細觀察屍體的傷口，注意到刀痕乾淨利落，顯示出極高的作案技巧。他用手套觸碰屍體周圍的地面，發現一處細微的鞋印。
「鞋碼不大，兇手可能是女性。」林恩低聲分析。
「女性？」卡特顯然有些吃驚，「你確定？」
林恩點點頭：「刀法精準，動作敏捷，這種特徵通常意味著受過專業訓練。此外，鞋印的尺寸和深度都不符合成年男性的特點。」
就在此時，一名技術員走過來，遞給林恩一張取樣結果：「我們在屍體附近發現了少量血跡，但初步分析顯示不屬於受害者。」
「可能是兇手受傷了。」林恩站起身，「讓法醫儘快確認DNA，看看能不能找到匹配記錄。」
卡特點點頭，正準備離開，林恩的手機卻再次響起。這一次，來電者是醫院的醫生。
「探長，有件事你必須知道。」醫生的語氣急促而低沉，「倖存者剛剛醒了，但她的描述非常離奇她堅持說，兇手的眼晴是紅色的，而且她看到兇手身上穿著一件佈滿玫瑰刺繡的外套。」
「紅色的眼睛？」林恩皺眉，「她提到其他細節了嗎？」
「她還說，兇手在殺人時，臉上帶著一種詭異的笑容，就像—-就像在享受這一切。」
結束通話電話後，林恩陷入了短暫的沉思，隨即轉身對卡特說道：「我們得去醫院，立刻。」
凱特見林恩和卡特匆匆離開，迅速收起筆記本追了上去：「又有什麼線索？」
「一個目擊者剛醒，或許能給我們提供突破。」林恩回答時加快了腳步車內的氣氛異常凝重，凱特偷偷觀察林恩的神情，發現他額角的青筋微微跳動。這是林恩思考時特有的表情，通常意味著他已經有了一些猜測，但這些猜測並不輕鬆。
醫院病房裡，目擊者蜷縮在角落，雙手緊握，身體顫抖不止。她抬起頭，看到林恩時，眼神中掠過一絲希望，卻很快被恐懼覆蓋。
「別害怕，我們來幫你。」林恩儘量讓自己的聲音平和，「你能告訴我，兇手長什麼樣子嗎？」
女子嚥了咽口水，聲音顫抖：「她——-她的眼晴，像血一樣紅。她的外套，上面有很多玫瑰—。她笑得很可怕，好像——。好像在享受這一切。」
凱特在一旁仔細聽著，心中不由得浮現出無數個問題。紅色眼睛？玫瑰圖案？這些描述太過離奇，甚至有些不真實。然而，林恩的表情卻更加沉重了。
他站起身，對卡特低聲說：「這不像是普通的連環殺人案，兇手的行為方式和動機都透露出一種儀式感。」
「你是說———」卡特猶豫了一下，「這可能是某種信仰殺戮？」
「還不能確定。」林恩沉聲道，「但我們需要儘快查明兇手的身份，時間不多了。」
凱特站在案發地外的街角，望著警戒線內人影忙碌的身影，深吸了一口冷風。她知道，自己不可能像林恩那樣獲得第一手的調查資料，但她可以用記者的方式挖掘出隱藏在案件中的線索。
凱特掏出隨身攜帶的小本子和錄音筆，快步走向一位站在街邊抽菸的中年男子。他的外套敞開，手指微微發抖，看上去已經在寒風中站了很久。
「先生，能耽誤您幾分鐘嗎？」凱特禮貌地開口，聲音柔和而堅定，「我是《曼哈頓新聞報》的記者，關於這起案件，我想聽聽您的看法。」
男子愣了一下，猶豫片刻，才低聲說道：「我不知道能告訴你什麼—。
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