「玫瑰。儀式。秘教。」林恩低聲自語，「兇手不僅僅是一個冷血殺手，她可能是某個更大組織的一部分，而這些受害者--可能是她的某種『獻祭」物件。」
卡特點頭補充：「如果是這樣，那麼其他參與者可能也會成為目標。我們得儘快找到這個組織的核心，阻止更多人遇害。」
林恩深吸了一口氣，盯著白板上的關鍵詞。他知道，下一步將是一個生死攸關的較量，而玫瑰的秘密，很可能是解開這一切的唯一鑰匙。
凱特離開了她的公寓，手裡拿看最新整理的採訪筆記和資料，準備到一家安靜的咖啡館繼續工作。她最近一直在深入挖掘連環殺人案的細節，試圖透過自己的方式還原真相。然而，當她走在街道上時，敏銳的直覺讓她察覺到一種異樣的氣氛。
她隱約感覺到背後有目光跟隨，步伐也不由得加快。走過一個拐角時，
她側眼迅速掃了一下櫥窗，發現一個穿著深色外套的男人低頭跟在後面。那人始終保持著一個微妙的距離，不遠不近，但卻讓人感到壓迫。
凱特的心跳加快，腦中迅速閃過各種可能性。她保持冷靜，假裝不經意地拿出手機，切換到鏡頭模式，藉助自拍功能觀察後方的動靜。那人依舊跟著，步伐平穩，目光陰沉。
「有人在跟蹤我。」凱特腦中只有這個念頭。
她沒有直接回家，而是快速轉進一條人流較多的商業街。眼角餘光看到那人仍然沒有離開。凱特迅速思考，她需要一個安全的地方，同時還能隱蔽地觀察對方的意圖。
她找到了一家快餐店，快速進入並選擇了一張靠窗的座位，故意將手機放在桌面上。透過窗玻璃，她清楚地看到那名跟蹤者停在了街對面。他沒有進入快餐店，而是倚靠在一個報刊亭旁，假裝在翻看報紙，但他的目光不時掃向店內。
凱特心裡發緊，她知道自己不能再拖延，立即拿出手機撥通了林恩的號碼。
電話響了兩聲就被接起，林恩的聲音低沉而冷靜：「凱特？發生了什麼？」
「林恩，有人跟蹤我。」凱特壓低聲音，儘量讓自己顯得冷靜，但語氣中仍然帶著一絲緊張，「一個男人，穿著深色外套。他從我離開家就開始跟著我，現在還在街對面盯著我。」
電話那頭的林恩明顯停頓了一下，然後語氣變得更加嚴肅：「你現在在哪裡？不要結束通話電話，告訴我詳細位置。」
凱特快速報出了快餐店的名字和所在街區，繼續說道：「他沒有接近我，但我不敢貿然離開。」
林恩的聲音裡透出冷靜的指揮力：「很好。待在店裡，不要露出任何異常。我會立刻趕過去，同時派附近的警員過來支援。」
凱特點點頭，又意識到林恩看不到，便低聲說道：「好，我會等著你。」
結束通話電話後，凱特將手機放在桌面上，裝作低頭寫東西的樣子，同時用餘光觀察街對面的動靜。那名男子依舊倚靠在那裡，偶爾假裝看報，但眼神時不時掃向她所在的位置。
「這個人是誰？為什麼盯上我？」凱特的腦海裡浮現出無數個問題。她猜測這可能和她的報導有關，但對方的自的卻完全無法確定。
大約十分鐘後，林恩的身影出現在快餐店的玻璃窗外。他穿著便衣，但目光凌厲，一進門就徑直走向凱特的桌子。
「你沒事吧？」林恩低聲問，目光快速掃了一眼窗外。
凱特點了點頭，壓低聲音：「他還在街對面。就是倚靠在報刊亭旁的那個男人。」
林恩迅速掃了一眼，眼中閃過一抹冷光。他坐下後，拿出手機，裝作隨意撥打電話的樣子，實際上是在呼叫增援。與此同時，他的聲音依舊低沉：「很好，接下來聽我的安排。別看他，也別表現出任何異常。我需要確認他是不是孤身一人。」
凱特點了點頭，繼續裝作翻看筆記。她能感受到林恩身上的緊張，但也因為他的存在而多了一絲安全感。
幾分鐘後，一輛沒有標誌的警車停在街邊，兩名便衣警員下車，悄悄向目標靠近。林恩低聲對凱特說：「待在這裡，我去看看他到底是什麼人。」
凱特緊張地點點頭，看看林恩站起身，裝作無意地走出了快餐店。他的步伐緩慢而從容，目光卻始終鎖定著那名可疑男子。與此同時，那兩名便衣警員從不同方向包抄了過去。
男子似乎察覺到了什麼，突然抬頭掃視了一圈，迅速轉身離開。他的動作乾脆利落，顯然受過某種訓練。林恩立刻提高聲音：「別讓他跑了！」
警員們立即追了上去，街上的行人被突如其來的追逐驚得停下腳步。凱特透過窗戶看到，那個男人的速度很快，但林恩和警員配合默契，最終在一個衚衕口將他按倒在地。
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