他看了看鏡子裡的自己。經過這幾天的準備，他已經完全變成了另一個人——眼神更加冷硬，表情更加警覺，整個人散發著一種混跡社會底層的氣質。
八點鐘，他離開酒店，租了一輛不起眼的灰色本田轎車。他沒有帶手機——按照兄弟會的要求，不能攜帶任何電子裝置。他只帶了駕照。一些現金，以及一個隱藏在皮帶扣裡的微型追蹤器。這是FBI技術部門特製的裝置，外表看起來和普通皮帶扣一模一樣，但內建了GPS定位功能，可以每隔一小時自動傳送位置訊號。
這是他惟一的保險。
他沿著101號公路朝南行駛，然後在聖何塞附近轉入一條通往東邊的小路。道路兩旁的景色從繁華的城市逐漸變成了開闊的農田和稀疏的樹林。天空是一種灰濛濛的顏色，太陽被厚厚的雲層遮住，整個世界都顯得陰沉而壓抑。
他開了大約一個小時，來到了指定的地點附近。這是一片荒涼的郊區，道路兩旁是廢棄的工廠和空曠的倉庫，偶爾有幾輛破舊的卡車停在路邊，車身上鏽跡斑斑，輪胎早已癟掉。空氣中有一股混合了灰塵。柴油和腐爛植物的味道，讓人有些窒息。
林恩按照導航的指示，轉入一條更狹窄的土路。土路的兩邊是高高的野草和枯萎的灌木，車輪碾過乾燥的泥土，揚起一陣灰塵。遠處有一個破舊的鐵絲網圍欄，圍欄後面是一片開闊的空地，空地上有幾棟低矮的建築物。
他在圍欄的入口處停下車。入口旁邊有一個生鏽的金屬牌子，上面的字已經模糊不清，但依稀可以辨認出「私人領地，禁止入內「的字樣。
一個穿著黑色夾克的男人從入口旁邊的小屋裡走出來，朝林恩的車走過來。他大約三十歲左右，身材魁梧，臉上有一道明顯的刀疤，從左眼角一直延伸到嘴角。
林恩搖下車窗。
「你是誰？「刀疤男問道，語氣不善。
「傑克。布萊恩，「林恩說道，「我預約了今天上午十點的測試。「
刀疤男盯著他看了幾秒鐘，然後從口袋裡掏出一個對講機，說了幾句什麼。對講機裡傳來一陣模糊的回應，刀疤男點點頭，然後轉向林恩。
「把車停在那邊，「他指著圍欄裡面的一個停車區，「然後跟我來。「
林恩把車開進去，停在指定的位置。他下車後，四下打量了一下週圍的環境。
這是一個相當大的場地，大約有十幾英畝。場地的一側是幾棟低矮的建築物，看起來像是倉庫或者車間。另一側是一片空曠的區域，地上有一些沙袋。木樁和靶子——看起來像是一個簡易的訓練場或者靶場。遠處還有一些車輛停著，包括幾輛黑色的SUV和一輛看起來很老舊的貨車。
刀疤男領著林恩朝其中一棟建築走去。建築的外牆是灰色的混凝土，窗戶很小，玻璃上蒙著一層灰塵。門是一扇厚重的金屬門，門上有好幾個鎖孔。
刀疤男推開門，示意林恩進去。
建築內部比外面看起來要大得多。這是一個寬敞的大廳，天花板很高，懸掛著幾盞工業燈，發出刺眼的白光。大廳的一側擺著一張長桌，桌上放著一些檔案和電腦。另一側是一排椅子，幾個人正坐在那裡等待。
「在那邊坐著等，「刀疤男指著那排椅子，「有人會叫你。「
林恩朝那邊走去，在一張空椅子上坐下來。他悄悄觀察著周圍的環境和人。
等待區裡一共坐著四個人，加上林恩是五個。除了他之外，還有一個留著光頭的壯漢。一個戴著棒球帽的年輕人。一個穿著皮夾克的中年女人，以及一個看起來很緊張的瘦高個男人。
他們互相之間沒有交談，每個人都沉浸在自己的世界裡。壯漢正在低頭看著地面，肌肉緊繃，似乎在集中精神。棒球帽年輕人不停地用手指敲擊椅子扶手，發出有節奏的聲響。皮夾克女人靠在椅背上，閉著眼睛，表情平靜。瘦高個男人則不停地擦著額頭上的汗，眼神飄忽不定。
林恩儘量讓自己看起來放鬆，但他的感官始終保持著高度警覺。他注意到大廳的各個角落都有監控攝像頭，門口站著兩個佩戴武器的警衛，空氣中瀰漫著一股淡淡的機油和火藥的味道。
大約十分鐘後，一個穿著深色西裝的男人從內門走出來。他大約四十多歲，頭髮梳得整整齊齊，臉上帶著一種職業經理人式的笑容，但眼睛裡卻透著一股冷酷的光芒。
「各位，「他開口說道，聲音清晰而有權威，「歡迎來到技能評估中心。我是這次評估的主持人，你們可以叫我林先生。「
他環顧了一下在座的人，目光在每個人身上停留了一兩秒。
「今天的評估分為幾個部分，「林先生繼續說道，「首先是體能測試，然後是武器技能測試，最後是文案處理能力測試。每個環節都有具體的評分標準，只有達到一定分數的人才能透過評估。「
他停頓了一下，表情變得嚴肅起來。
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