林恩付了錢，接過冰淇淋，遞給格溫一個草莓味的：「格溫，給你，草莓味的。」
「謝謝哥哥！」格溫接過冰淇淋，咬了一口，臉上露出了滿足的笑容，「真好吃，哥哥，你也吃。」
林恩點了點頭，咬了一口巧克力味的冰淇淋，甜甜的味道在嘴裡蔓延開來，驅散了所有的疲憊和煩惱。他看著身邊的格溫，看著她開心的笑容，心中充滿了溫暖和幸福。
「哥哥，你以後能不能經常陪我出來逛街啊？」格溫一邊吃冰淇淋，一邊看著林恩，小聲問道，語氣裡帶著幾分期盼，還有幾分小心翼翼。
林恩的心猛地一揪，他看著格溫，語氣溫柔而堅定：「對不起，格溫，以前是哥哥不好，因為工作太忙，很少陪你。以後，哥哥會盡量抽出時間，多陪你出來逛街，多陪你，好不好？」
「好！」格溫眼睛一亮，臉上露出了開心的笑容，「哥哥說話算話，不許反悔哦！」
「哥哥不反悔，」林恩笑著說道，伸出手指，和格溫拉了拉鉤，「拉鉤上吊，一百年不許變。」
翌日。
清晨的陽光斜斜地穿過窗簾縫隙，在臥室的地板上投下一道金色的光斑。林恩被一陣急促的手機震動聲驚醒，他摸索著關掉鬧鐘，卻發現螢幕上閃爍著局長羅伯特的來電顯示。
「林恩，我知道你才剛休假不到二十四小時，」羅伯特的嗓音在電話那頭顯得有些沙啞，背景音裡隱約能聽到急促的腳步聲和翻閱檔案的嘩啦聲，「但內華達州那邊出了大亂子，州立監獄的變種人關押區發生了暴動，當地警力已經控制不住局面了。」
林恩猛地坐起身，揉了揉有些發漲的太陽穴，聲音低沉而清醒：「情況嚴重到需要跨州支援了嗎？局長，我記得內華達州有專門的快速反應小組。」
「小組在第一波衝擊中就折損了一半人手，」羅伯特重重地嘆了口氣，「現在的麻煩是，有幾個高危險等級的變種人趁亂逃出了監獄，目前行蹤不明。你對這種突發性暴動的處理經驗最豐富，華盛頓那邊點名讓你過去。專機已經協調好了，但因為那邊的空域受管制，你得先坐火車到卡森城郊外的轉運站，然後再由當地特勤接應。」
「我明白了，半小時後出發。」林恩放下電話，翻身下床。
推開臥室門，他看到格溫正站在廚房檯面旁，手裡拿著一片還沒抹好果醬的麵包，眼神里滿是掩飾不住的失落。
「又要走了嗎？」格溫小聲問道，放下了手中的抹刀。
林恩走到她身邊，輕輕嘆了口氣，伸手幫她理了理略顯凌亂的馬尾辮：「抱歉，格溫。內華達州那邊出了緊急情況，我必須過去一趟。」
「你昨天才回來的，哥哥，」格溫抬起頭，眼睛裡亮晶晶的，「你說過要帶我去中央公園看那場音樂會的，你還答應陪我練習週末的化學實驗。」
「我知道，我保證這是最後一次。」林恩蹲下身，直視著妹妹的眼睛，「只要那邊的事情一處理完，我馬上回來。你把化學實驗的步驟發到我手機上，等我在火車上有了訊號，我逐條給你檢查。」
「騙子。」格溫嘟起嘴，但還是從圍裙兜裡掏出一塊巧克力塞進林恩手裡，「帶著這個，內華達州都是沙漠，萬一你餓了呢。」
林恩笑著收起巧克力，背上已經整理好的戰術揹包，在格溫額頭上輕輕一吻：「乖乖在家，記得關好門窗，有事隨時給傑森打電話，他留在紐約處理後續。」
走出公寓樓，清晨的涼風讓林恩精神為之一振。他攔下一輛計程車，直奔火車站。紐約的街道還沒完全甦醒，只有零星的早起者穿行在晨霧中。
火車站內，巨大的電子顯示屏滾動著各次列車的資訊。林恩在候車大廳的角落裡買了杯黑咖啡，苦澀的味道在舌尖散開，讓他徹底進入了臨戰狀態。
「通往卡森城的橫貫大陸快線，請在三號站臺登車。」廣播裡傳出機械的女聲。
林恩走進車廂，找了個靠窗的位置坐下。火車緩緩啟動，車窗外的紐約高樓逐漸後退，被茂密的叢林和開闊的平原所取代。他從包裡拿出羅伯特加密發來的資料，那是一迭關於逃犯的檔案。
「姓名：克萊門特。能力：骨骼異化，力量強化。危險等級：S。」「姓名：莫拉。能力：高頻聲波。危險等級：A。」
林恩的指尖劃過那些黑白照片。照片上的變種人眼神陰冷，透著一股不屬於人類的瘋狂。他合上檔案，目光投向窗外。隨著列車向西行駛，植被變得稀疏，大地的顏色從翠綠轉為枯黃，最後變成了一望無際的鐵鏽紅砂岩。
漫長的旅途枯燥而壓抑。車廂裡冷氣開得很足，但林恩總能感覺到一種若有若無的焦灼感在空氣中流動。那是大西北特有的乾燥和粗獷，彷彿連呼吸都帶著細小的砂礫。
第二天傍晚，火車終於在一片荒涼的紅巖中緩緩減速。卡森城轉運站到了。這裡並不像大城市的車站那樣宏偉，只是幾排漆黑的鋼結構建築和幾條漫無邊際的鐵軌。遠處的夕陽將群山染成了血紅色，荒原上只有風吹過電線杆發出的嗚嗚聲。
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