「難怪。」教官說。
這兩個字並不重，卻像一下把他所有狼狽都釘出來了。
馬特奧猛地抬眼：「什麼意思？」
「意思是你一直把它當敵人。」教官看著他，「它一冒頭，你第一反應不是引導。分割槽。減速，而是狠狠幹下去。這樣短期也許能壓住，但只會讓它下次頂得更亂。」
馬特奧喉結滾了一下，沒出聲。
「再來一次。」教官說，「這次別先想著擋。先感覺哪裡先熱。哪裡先刺，先把範圍固定住。」
「固定不住呢？」
「那就繼續學。」教官語氣平平，「不然你來這裡幹什麼？」
馬特奧被噎得臉更黑，卻一個字反駁不出來。
第四輪開始之前，他下意識往場邊看了一眼。那幾個剛結束訓練的學員還在，其中黑髮女生正抱著手臂看這邊，神色倒不帶嘲諷，只像在看一個很典型的新生現場。那個金屬外覆層的高個男生則很直接地衝他比了個「別跟自己打架」的手勢。
馬特奧一愣，沒想到對方會來這一下。
「專心。」教官提醒。
這一次，橡膠球彈來的同時，他逼著自己別先抬手狠狠幹上去，而是先注意那股熟悉的起反應位置。果然，最先發熱的不是整隻手，而是右手食指根部往手背連過去的那一小塊。他咬著牙沒立刻壓，只是讓肩膀松一點，把力量往外送得慢一點。透明結晶還是冒了，但沒像剛才那樣亂炸，而是薄薄地覆出一層，雖然難看，卻至少完整。
橡膠球「啪」地打在上面，力道比他預想的小。
他自己都愣了一下。
「好，保持，別貪。」教官立刻道。
第二個球緊跟著來了。馬特奧想照著剛才那感覺再來一遍，結果因為一高興，肩膀一下又繃緊，晶層邊緣立刻不穩，球還是蹭著他肘外側打了過去。
場邊那個高個男生遠遠地吹了聲口哨，不是笑，倒像在說「至少有點樣子了」。
馬特奧胸口起伏得厲害，心裡那股不服和想贏的勁全被拱起來了。
接下來二十分鐘，他在這個小分割槽裡摔了很多次，也擋成了幾次。大多數時候還是亂，偶爾會有一瞬間，結晶像終於不那麼和他對著幹，而是真順著某個更清晰的意圖覆出來。那一瞬很短，卻足夠讓人上癮。
訓練結束時，他手臂酸得不行，額頭全是汗，手背上的透明晶層也只剩下一點淡淡的殘痕。教官讓他停，他才意識到自己呼吸快得像剛跑完長距離。
「今天到這兒。」教官說。
馬特奧還盯著自己的手看，像不甘心就這麼結束：「我剛才那個……第二次，算控住一點嗎？」
教官看了他一秒：「算半次。」
「半次？」
「你想聽假話？」
馬特奧磨了磨後槽牙：「……算了，半次就半次。」
旁邊黑髮女生這時走過來，彎腰撿起一顆剛才滾到邊上的橡膠球，隨手拋給他：「新來的？」
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