向晚跟著年輕的族人，腳步放得極輕，幾乎是踩著對方的影子前行。
營地邊緣的茅草屋此刻靜得反常，只有幾間屋子的門縫裡透出微弱的光，偶爾傳來壓抑的咳嗽聲，像被捂住的鼓點，敲得人心頭髮緊。
兩人貼著茅草屋的牆壁走，泥塊時不時從牆面脫落，砸在地上發出細碎的聲響，向晚每走一步都屏住呼吸，生怕驚動屋內的族人。
鑽進密林的瞬間，光線驟然變暗。
參天古木的枝葉在頭頂交織成密不透風的綠傘，陽光只能透過葉縫灑下零星的光斑，落在厚厚的落葉層上，像撒了一把碎金子。
地面的落葉積了足有半尺厚，踩上去軟軟的，發出 “沙沙” 的輕響，那聲音在寂靜的林子裡格外清晰。
空氣裡瀰漫著潮溼的腐葉味，還夾雜著不知名野花的淡香，比營地裡的腐臭氣息清新了許多，卻仍驅不散向晚心頭的沉重。
年輕的族人走在前面，獸皮裙被樹枝勾住也渾然不覺。
他的腳步輕盈而快速，腳掌踩在落葉上幾乎聽不到聲音，顯然對這片樹林的每一寸土地都瞭如指掌。
他不時地回頭張望，目光落在向晚身上，眼神中流露出一絲擔憂。只見向晚的褲腳早己被露水浸溼，溼漉漉的布料緊緊貼在小腿上，還沾著泥土和草屑。
她的腳步也變得越來越沉重，每一步都像是在艱難地挪動，但她依然咬緊牙關，緊緊跟在後面，不肯拖慢整個隊伍的進度。
突然，向晚像是被什麼東西吸引住了一樣，猛地停住了腳步。她彎下腰，小心翼翼地撿起一片落在腳邊的葉子。
這片葉子的邊緣呈現出鋸齒狀，葉面是深綠色的，而背面卻泛著淡淡的紅色，宛如被夕陽餘暉染過一般。
向晚將葉子輕輕放在鼻子底下，深吸一口氣。
一股淡淡的苦澀味道頓時撲鼻而來，與她香囊裡的草藥氣味完全不同。這股陌生的氣味讓她不禁皺起了眉頭。
站在不遠處的年輕族人注意到了向晚的舉動，也停下腳步，滿臉狐疑地看著她手中的葉子。向晚搖了搖頭，似乎對這片葉子並不感興趣，隨即將它放回了地上。
畢竟，現在可不是研究植物的時候，她更迫切需要弄清楚的是，對方究竟要帶自己去哪裡。
兩人踩著厚厚的落葉繼續前行，腐葉的 “沙沙” 聲在寂靜的林子裡格外清晰。
約莫一刻鐘後，走在前面的年輕族人突然停下腳步，腳掌在落葉上蹭了蹭，像是怕發出太大動靜。
他抬起手，食指指向斜前方，嘴唇抿成一條首線，用部落語言壓低聲音說了句什麼，語氣裡帶著一絲不易察覺的緊張。
向晚順著他指的方向望去，瞳孔瞬間收縮 。
前方不遠處，一棵巨大的古樹拔地而起，像一尊沉默的巨人矗立在林間。
樹幹粗壯得驚人，需要五六個人手拉手才能勉強合抱，樹皮呈深褐色，佈滿了深深的溝壑，溝壑裡還積著經年的腐葉和泥土，像是老人臉上刻滿的皺紋，每一道都藏著歲月的痕跡。
樹枝從樹幹中部向西周伸展，枝葉繁茂得幾乎遮住了整片天空，陽光透過葉縫灑下的光斑落在樹幹上，斑駁得像一幅破碎的畫。
更讓她驚訝的是，樹幹中間竟藏著一個黑漆漆的樹洞。
樹洞的入口被茂密的藤蔓和雜草嚴嚴實實地遮擋著，藤蔓是深綠色的，纏繞著樹幹向上生長，頂端開著細小的白色花朵，花瓣薄得像蟬翼，風一吹就輕輕晃動，散發著淡淡的清香。
雜草從藤蔓的縫隙裡鑽出來，葉片上還沾著晨露，不仔細看，根本發現不了這片綠意盎然的遮擋物後，竟藏著一個通往未知的洞口。
