“好。”朱先生只說了一個字。
他拍了拍林北的肩膀，把手裡的書簡遞過去：“為師沒什麼值錢的東西送你，這是為師手抄的一卷《道德經》，你留著看。”
林北雙手接過，鄭重地捧在懷裡：“先生厚賜，學生銘記。”
朱先生捋了捋鬍鬚，看著鏢局的門面，點了點頭：“你自幼聰慧，悟性極高。這些年看你長大，為師很放心。鏢局生意，講的是一個‘信’字，你要記住了。”
“學生記住了。”林北垂手答道。
朱先生不再多說，在林北的攙扶下進了鏢局。
人群忽然又起了一陣騷動。
四個衙役抬著一頂小轎走來，轎子在鏢局門口停下。轎簾掀開，婁知縣從轎中走出。他穿著官服，頭戴烏紗帽，面容清瘦，眼神端正。
林北整衣上前。
婁知縣擺了擺手，示意他不必多禮。身後的師爺捧著一塊蒙著紅布的門牌走上前來，遞到林北面前。
婁知縣開口：“林北，你開設鏢局，本縣甚是欣慰。七俠鎮地處要衝，商旅往來頻繁。你這鏢局，若能誠信經營，保商護民，便是本縣之福。”
林北雙手接過門牌。
婁知縣又道：“此門牌，乃本縣親筆所題。你掛上之後，要好生經營，莫要辜負了這方水土。”
他說完這番話，略一頷首，轉身上轎離去。四名衙役抬起轎子，跟在後面走了。
林北捧著門牌，站在門口。圍觀的百姓全都伸長了脖子，想看看那紅布底下到底寫的什麼。
林北轉過身，面對眾人。他抬手抓住紅布的一角，用力一扯。
紅布飄落。
門牌上四個大字——“順風鏢局”。
筆力遒勁，骨肉停勻，正是婁知縣的手筆。
圍觀的百姓轟然叫好。佟湘玉帶頭鼓起掌來，白展堂跟著拍手，呂秀才激動得臉都紅了，李大嘴把手掌拍得啪啪響，莫小貝跳著腳喊好。
林北把門牌交給身後的人，抱拳朝四方拱了拱手：“諸位鄉親父老，今日順風鏢局開業，承蒙各位賞光。林北在此謝過！”
他側身讓開大門：“裡面備了薄酒，請諸位入席！”
賓客們魚貫而入。林北站在門口，一一抱拳相迎。
鏢局的院子裡擺開了十幾張桌子，鋪著紅布，擺著酒菜。
旱魃正端著托盤在桌子之間穿梭，他身材高大魁梧，一臉橫肉，看上去凶神惡煞。可這會兒他小心翼翼地擺放碗碟，動作倒是出奇地細緻。
江玉燕跟在他身後，手裡拎著一壺茶。她穿著一身素淨的布衣，頭髮簡單地挽了個髻，低眉順眼，不聲不響。
旱魃放下一碟菜，她就給那桌客人倒上茶。兩人配合默契，一言不發。
侯卿躲......坐在正廳的房樑上，一條腿懸空晃盪。他手裡捏著一枚銅錢，翻來覆去地把玩，時不時吹一口氣，再把銅錢貼在耳朵邊上聽響兒。
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