（這兩個人的對話，怎麼聽怎麼像兩口子。弟妹是怎麼看上這個木頭的！）
林北：廢話，我們家旱魃可是一個顧家的好男人哎！
阿姐從碗裡抬起頭，看了看旱魃，又看了看江玉燕，嘴裡嚼著雞腿肉，含糊不清地嘟囔了一句。
“餓怎麼覺得餓有點多餘咧。”
林北端起碗，擋住了臉上的笑意。
第二天一早，天還沒亮透，李公公就來敲門了。
林北揉著眼睛開啟門，李公公站在門口，臉上的職業笑容依然標準得像用尺子量過。
“林掌櫃，乾爹讓咱家來傳話。狗哥和阿姐這就跟咱家去乾清宮候著，皇上下朝以後就回來。江姑娘這邊，太后那邊的人已經過來接了。”
林北迴頭朝殿裡喊了一聲。
“狗哥，阿姐，燕子上工了！”
狗哥從偏殿出來，陽光照在他的臉上，手裡還攥著一塊剛烙好的餅。
他把餅塞進嘴裡，朝林北點了點頭。
阿姐從椅子上跳下來，抱緊自己的包袱，三兩步跑到門口。
她的嘴角還掛著一粒米飯，眼睛卻已經亮得發光。
（宮裡肯定有很多好東西。）
江玉燕從後殿走出來，換了一身素淨的衣裳，頭髮用一根銀簪隨意挽著，看起來就像一個普通的宮女。
她朝林北點了點頭，然後跟著門外一個年長的嬤嬤走了。
林北和侯卿。旱魃三人目送他們離開，然後各自散了——旱魃去找雲蘿郡主，林北和侯卿則隱入暗處，開始他們的“暗中守護”。
乾清宮裡，皇帝剛下早朝。
他把朝服脫下來扔給旁邊的小太監，換上常服，一屁股坐在御案後面，長長地吐了一口氣。
“累死朕了。今天的摺子比昨天還多，他們都是商量好的嗎？”
曹正淳在旁邊笑著給皇帝倒了一杯茶。
“皇上辛苦。這些摺子都是各部報上來的秋收賬目，耽誤不得呀。”
皇帝端起茶喝了一口，然後抬起頭，看向站在御案旁邊的狗哥和阿姐。
狗哥站在原地一動不動，臉上的表情認真得很，像個站崗的衛兵。
阿姐站在他旁邊，個子只到他的腰，懷裡抱著包袱，兩隻眼睛正滴溜溜地轉，打量著乾清宮裡的一切。
皇帝笑了笑。
“狗哥，你不用這麼緊張。朕這裡平時沒什麼人來，你坐著就行。”
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