第290章 男爵的邀請兩人穿行在宴會廳中，周圍的景象如同一幅永不褪色的油畫。
以人類貴族的視角來看，這裡的宴會堪稱完美無瑕。男士們個個身姿挺拔。孔武有力，腰間佩著裝飾華麗的禮儀長劍，談吐得體溫雅，偶爾相碰的銀盃叮噹作響。
貴女們則容貌端麗，穿著層層疊疊帶裙撐的華麗衣裙，寶石與金飾點綴在頸間與髮鬢，時不時以手掩面發出一陣風鈴般的輕笑，裙襬掃過大理石地面時發出窸窣的絲綢摩擦聲。
就連那些來來往往端茶送水的男女侍者，也同樣是面容姣好的年輕人，單手託舉著寬大的銀盤，其上堆滿了豪華的美食。
冰鮮龍蝦晶狀的白肉上凝著細碎的水珠，煙燻鮭魚的切面泛著琥珀色的油光，熟成洛斯獸排被烤至恰到好處的焦褐色，松子酒調味的閹雞散發著馥郁的香氣...
空氣中混雜著燭蠟。香粉與炙烤肉類的氣味，再加之優美的音樂與觥籌交錯的紛亂雜音，共同構成了奢華宴會獨有的一種甜膩而豐厚的氛圍。
一名年輕的侍女端著銀碟停在了雷納託身側，微微欠身，裙襬在地面上旋開一道優美的弧線，她恭敬地詢問道：
“爵士，請問您需要來一碟魚子醬嗎？”
雷納託的目光在那碟晶瑩的黑色珠粒上停了幾秒，他故意用叉子輕輕碰了碰那層魚子醬，卻不取用，隨即搖頭婉拒道：
“啊，上等的海洋珍饈，若早半個鐘頭，我定要滿滿一勺。可惜方才入場前，我已用過一點濃湯墊腹，此刻胃納實在容不下這等豐腴之物，替我感謝慷慨的宴會主人...”
這番話說得非常虛偽做作，尾音的起伏像是戲劇中用鼻孔看人的宮廷貴族。
雷納託之所以沒有無視對方，也沒有胡亂敷衍，而是將原身記憶中習得的。貴族宴會中最為體面優雅的拒絕辭令搬了出來，並非出於對美食的尊重，更不是因為他閒得沒事幹。
這便是‘藝術迴廊’的通行規則之一，所有進入此地的參與者都需要‘扮演’好前來赴宴的賓客角色，不能做出超出身份的言行舉止，否則便會觸發此地的懲戒機制，給那些偽裝成人類的星界異怪發起攻擊的契機。
據拉法達此前的隻言片語，據說‘純白’在透過魔法契約束縛這些異界精魄與星界怪物時，巧妙地利用了它們自身的狂妄與貪婪。
這些強大靈體生物自恃擁有漫長的壽命與豐富的閱歷，認為自己可以輕鬆完成宴會中身份的扮演，並透過耐心觀察。察覺其他參與者的破綻來完成契約條件，從而收取報酬。
雖然雷納託不清楚契約中的具體條款，但顯然，在漫長的歲月過去之後，這場宴會仍然無休止地進行著，這些怪物仍舊被契約束縛在原地，被迫維持著虛假的王室晚宴。
因此在踏入宴會廳之前，三人便已計劃妥當。各自照顧好自己，並在‘藝術迴廊’的盡頭集合。
克勞蘇拉以女伴的身份，自始至終都跟在雷納託身後半步的距離。至於拉法達，白髮少年在門口愣了片刻神便自顧自地朝著另一個方向走去了，灰眸茫然地掃過那些華麗的陳設，不知是在追憶還是在盤算什麼。
雷納託不清楚拉法達此刻的具體狀況，但他相信這名愈發神秘且強大的法師有能力自保。所以他按照原定計劃，一邊應付著以各種理由湊上來的賓客，一邊穩步向著大廳盡頭處前行。
有兩位貴族夫人曾試圖拉住他的手臂詢問北境的風物，一位老勳爵攔住他討論關於狩獵場的話題，甚至還有一名自稱與費爾南多家族有舊交的商賈熱情地邀他同飲。
雷納託每一次都以恰如其分的說辭化解了對方的糾纏，腳尖始終朝著目標方向前進。
就在他快要穿過這嘈雜晚宴的一半路程時，一道異常寬厚的身影突然橫在了他與克勞蘇拉面前，徹底阻擋了去路。
那是一名身材極其龐大的騎士，在宴會廳中諸多賓客裡顯得格外扎眼。他足有七尺來高，腰圍近乎尋常男子的三倍，量身定製的全身板甲將他包裹得如同一個移動的鐵鑄酒桶。
騎士的面甲嚴嚴實實地扣在臉上，沒有掀開，看不到下方隱藏的任何表情。他站在原地，微微低頭俯視著雷納託，甕聲甕氣地開口，聲音在厚重的鐵盔中迴盪：
“雷納託爵士，莫洛克男爵邀請您去包廂中一見。”
包廂？雷納託下意識環顧四周，分明是平整的牆面和幾幅巨大的掛毯，他怎麼沒在宴會廳裡看到包廂？
壓下心頭的不解，雷納託隨口編了一個合情合理的藉口道：
“請替我向莫洛克男爵轉達歉意，我正要去拜訪另一側的幾位舊識，恐怕無法抽身前往。改日定當親自登門拜訪。”
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