柳清夢聽著他們的對話，臉頰更紅了，只能埋頭苦吃，不敢抬頭。
夜深了，酒意微醺，天上繁星點點，璀璨奪目。
邵星河看著眼前這一張張笑臉，聽著窗外偶爾傳來的蟲鳴，心中一片安寧。
他知道，這慶淮村的夜，將會是他餘生中最溫暖的回憶之一。
……
瑜州地處北韶腹地，放眼望去盡是一馬平川的膏腴沃野。
縱橫交錯的溝渠如同大地的血脈，滋養著這片被稱作“北韶糧倉”的土地。
每逢金秋，沉甸甸的稻穗便匯成一片翻湧的金色海洋，北韶國大半的軍糧與民食，皆源源不斷地從這裡輸送而出。
在這片土地上，掌權者是那位以“惠政”自許的惠知府，而真正在大地上揮灑汗水、撐起這片糧倉的，卻是大半姓田的農人。
瑜州縣城今日正逢十年一度的盛大廟會，十里長街被擠得水洩不通。
叫賣聲、鑼鼓聲與孩童的嬉鬧聲交織在一起，空氣中瀰漫著剛出籠的米糕甜香與糖炒栗子的焦香。
瑜州本就是邵星河的地盤，而瑜州知府惠伽燁，更是他一手提拔上來的心腹。
當年邵星河從鑠北迴京之前，曾特意繞道瑜州，也是在那次，他救下了當時尚是落魄舉人的惠伽燁。
惠伽燁是土生土長的瑜州本地人，從小便是下地種田的苦出身。
他的父親是個半吊子讀書人，開了個私塾，農忙時下地揮汗如雨，農閒時便教人識字換些米糧。
惠伽燁的母親在他年幼時便因病離世，為此，惠伽燁對父親的艱辛與鄉鄰的困苦有著切膚的體會，也早早在心底埋下了“耕讀傳家、兼濟天下”的種子。
瑜州縣城今日正逢十年一度的盛大廟會，十里長街被擠得水洩不通。
叫賣聲、鑼鼓聲與孩童的嬉鬧聲交織在一起，空氣中瀰漫著剛出籠的米糕甜香與糖炒栗子的焦香。
邵星河、季照恂與柳清夢三人並未喬裝，而是大搖大擺地走在街上，看似在賞玩集市上的稀奇物件，實則目光敏銳地掃視著西周。
忽然，前方一陣騷動，人群自發地向兩側退開。
只見一隊衙役開道，一位身著破舊暗紅錦袍、面容清癯的中年男子正緩步走來，正是惠知府。
他雖微服出行，但那股久居上位的沉穩氣度卻難以遮掩。
惠伽燁正低頭看著路邊的一個賣花燈的攤位，忽然覺得有人在看自己。
他下意識抬頭，目光穿過熙攘的人群，正好對上了邵星河那雙似笑非笑的眼睛。
惠伽燁渾身一震，手中的花燈差點掉落在地。
他顧不得周圍百姓的目光，快步穿過人群，走到邵星河面前，激動得聲音都有些發顫：“殿……邵、邵大人！您能出來了？也不提前知會下官一聲，下官好去城外迎接啊！”
惠伽燁一介農人，遠離瑾城，即便如此，也聽聞不少瑾州之事。
當年，邵星河出事之後，他也曾感慨，還未能報答恩情。
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