天還沒亮透，晨間的寒霜給玄霜峰的一切都鍍上了一層冷硬的銀邊。
徐長青推開門，冷風裹挾著松針的清冽氣味撲面而來，讓他因精神力透支而昏沉的腦袋清醒了不少。
去食堂打探訊息的計劃被他暫時擱置了。
刑堂的陸塵才剛走，自己這個被“重點關照”的物件，最好還是別到處亂晃，免得惹人懷疑。
安分守己，準時上工，才是一個合格雜役的自我修養。
他的差事是去後山的藥園幫忙。
這活兒不好不壞，累是累了點，但勝在清淨，而且能接觸到各種草藥，萬一哪天能搞明白怎麼用自己的灰燼殘火煉藥，也算是提前實習了。
踩著石階一路向上，清晨的玄霜峰漸漸有了生氣。
有勤奮的外門弟子己經開始在演武場上吐納練氣，撥出的白霧和劍刃劃破空氣的尖嘯聲混雜在一起，充滿了某種蓬勃的朝氣。
徐長青對此視若無睹，只低著頭，把自己縮在寬大的雜役灰袍裡，活像一隻冬眠剛醒的土撥鼠，只想找個地方繼續窩著。
藥園坐落在玄霜峰的半山腰，終年被一層淡淡的靈霧籠罩。
一踏入藥園的範圍，空氣中瀰漫的濃郁藥香便爭先恐後地鑽進鼻腔，沁人心脾。
然而，今天的藥香裡，似乎夾雜著一絲不和諧的、若有若無的焦糊味。
徐長青的鼻子下意識地抽動了兩下。
這味道很淡，像是燒糊了的草木，但又比那更復雜，帶著點詭異的枯敗感。
他心裡咯噔一下，沒來由地想起了昨晚那塊被“面蝕”後徹底失去靈性的青崗巖。
藥園不大，被分割成一塊塊整齊的藥田。
大部分藥草都長勢喜人，葉片上凝著晶瑩的露珠，在晨光下閃爍著微光。
只有最角落的一片區域，氣氛顯得格外壓抑。
一個頭發花白、身形乾瘦的老者正蹲在那片藥田邊，滿臉愁容，手裡拿著個小藥鋤，對著一株植物戳戳點點，嘴裡不停地念叨著什麼。
這便是藥園的執事，周老。
一個沉迷於草藥、性格孤僻的老頭，除了他那幾畝地，對什麼都漠不關心。
徐長青跟他打過幾次交道，這老頭連正眼都懶得瞧人，交流全靠“嗯”、“哦”、“啊”。
“周老，早啊。”徐長青有氣無力地湊過去打了個招呼。
周老頭也沒抬，只是從鼻子裡哼了一聲，算是回應。
他的注意力全在那片出了問題的藥田上。
徐長青順著他的目光看去。
那片田裡種的是一種名為“凝霜草”的靈植，葉片細長，通體雪白，正常情況下會散發出一股冰涼的寒氣，是煉製靜心丹藥的主材之一。
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