金鑾殿的朝會散去，百官魚貫而出，皆心事重重。
項淵正欲離去，一名內侍悄然近前，躬身低語：“項王爺，陛下請您移步至御書房一敘。”
項淵腳步微頓，點了點頭，目光沉靜，隨著內侍穿過重重宮闕，來到一處更為僻靜的殿宇。
御書房內，檀香嫋嫋，沁人心脾。
武帝己換下繁複沉重的冕服，此刻著一身略顯隨意的明黃常服，少了金鑾殿上的煌煌天威，多了幾分尋常長者的溫和。
他正臨窗而立，負手望著窗外一株虯勁的蒼松，枝幹蒼翠，傲然挺立，不知思索何事。
“臣，參見陛下。”項淵入內，依舊是軍中雷厲風行之禮，沒有半分拖沓。
武帝緩緩轉過身，目光落在項淵身上，細細打量片刻，深邃的眼眸中掠過諸多情緒，最終化為嘴角一抹淡笑。
“項卿，坐。”
待項淵依言落座，武帝也踱步至書案後坐下。
他親自提起桌上紫砂茶壺，為項淵斟了杯澄黃茶水，也為自己斟了一杯。
“十年未見。”武帝的聲音帶著感慨，“你這身風霜，倒是比朕這深宮之中，刻得更深。”
項淵雙手接過茶杯，溫熱觸感自指尖傳來，茶氣氤氳，帶著若有若無的暖意。
“北境苦寒，風沙礪人。”他沉聲應道，“陛下日理萬機，憂勞國事，方是真正的辛苦。”
項淵輕抿一口茶，一股暖流自喉間滑入腹中，驅散了殿內因初春而起的微涼。
“今日朝堂之上，于靖，對你頗有意見。”武帝端起茶杯，杯蓋輕輕撥弄浮葉，語氣平和，聽不出喜怒。
項淵放下茶杯，神色坦然依舊：“臣久離京，與於王素無往來。”
“今日之事，想是於王對北境軍情有所誤解。”他略作停頓，繼續說道：“亦或……是臣的某些做法，未能合乎朝中規矩。”
武帝聞言，似笑非笑地看他一眼：“你倒是會替人開脫。”
“于靖那性子，朕比你清楚。”
“像那茅坑裡的石頭，又臭又硬。”
項淵聞言，微微一怔，未料到武帝會用如此“接地氣”的言語，形容一位當朝王爵。
武帝放下茶杯，聲音沉了幾分，帶著鄭重：“不過，項卿，這于靖，你輕易動他不得。”
項淵眸光微動。
他自然明白，武帝此言，意有所指。
今日于靖在金鑾殿上那般公然挑釁，若非武帝最後出言壓制，自己少不得要與他好好理論一番，甚至可能當場發作。
武帝的目光變得悠遠深邃，彷彿穿透了御書房的宮牆，望向了遙遠廣闊的東方海疆。
“於家，世代鎮守大乾東部沿海。”
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