教完徒弟的孫祈準備回練功房參悟災病劍法，畢竟他只是填鴨式被灌輸了理論知識，實際上並未掌握災病劍法的核心劍意，可謂虛有其表，萬一將來徒弟向他請教劍意方面的訣竅，回答不了未免丟份。
孫祈穿過院子，走到練功房門前時，忽然停下了腳步，目光在周遭景物上掃了一圈。
紫源竹依舊挺拔修長，竹節泛著淡淡的紫光，但他注意到，花圃裡的幾株花草有些蔫頭耷腦，葉片微微卷曲，邊緣泛著枯黃。
孫祈微微皺眉，隨口對不遠處正在清掃落葉的婢女叮囑道：「這幾日天熱，花草有些缺水，記得及時澆水。」
婢女聞言，手中的掃帚一頓，臉上閃過一絲慌亂：「是。是，婢子馬上就去挑水過來。」
她連忙放下掃帚，轉身就要往外走。
孫祈察覺到對方的異樣，不由多看了一眼。
這名婢女約莫三十來歲，面容普通，穿著粗布衣裙，雙手粗糙，一看便是常年勞作的底層人。
「你……有些面生。」孫祈回憶了一下，開口道，「我記得厲掌門最初安排的僕從名單裡，似乎沒有你。」
他雖無過目不忘之能，但記憶力也是遠勝常人。
婢女聞言，一張臉霎時白了，雙腿一軟，直接跪了下去，額頭磕在青石地面上，聲音帶著顫抖：「仙師恕罪！仙師恕罪！婢子的丈夫之前挑水累壞了身子，不得不在家休養，婢子便斗膽替了他幾日，不是有意欺瞞仙師，實在是家中斷了進項，孩子還小……」
她說著說著，聲音裡帶了哭腔。
孫祈有些無語，在修行門派裡，竟然還能「累壞身子」？
隨便找個弟子施展個回元系術法，轉眼就能活蹦亂跳，何至於此……
他轉念一想，此界修士視凡人如螻蟻，哪會浪費法力給螻蟻治傷，又問道：「方圓堂規矩甚嚴，我記得是不能讓外人代班的吧。」
婢女忙解釋道：「婢子非是外人，乃是廚房雜工，負責夜裡給各院仙師送湯水點水，並不違規，故而再三懇求下，得了趙執事默許。」
方圓堂禁止外人代班，免得被有心者混入，但沒有禁止門內雜役相互代班，當然，也沒有明文許可，算是規則的漏洞。
孫祈並無刁難底層人的惡習，正要擺手讓對方起來，忽又覺得不對：「等等，你方才說，你丈夫是挑水累壞的？」
「是。是的。」婢女不敢抬頭，聲音悶悶地從地面傳來。
「挑個水而已，怎麼就把身子累壞了？」孫祈眉頭皺得更緊，「厲掌門總不會把老弱病殘安排到我這裡當僕人吧？」
婢女急忙辯解：「仙師明鑑，婢子的丈夫身強體壯，從不偷懶，可再強壯的人，頂著烈日一天挑六十桶水，連著挑了大半個月，也會累壞的啊！」
孫祈轉頭看了一眼院外的紫竹林，疑惑道：「就算這些竹子要澆水，也用不著每天澆這麼多水吧？」
婢女連忙解釋：「不澆不行啊，仙師，如今正值大旱，花木無法從土地汲水，只能多澆。勤澆，婢子身子不如丈夫強健，每天只能挑四十桶，所以院中花草才不怎麼精神……」
她頓了頓，當即賭咒發誓道：「婢子以後一定每天挑滿六十桶，絕不偷懶！求仙師不要趕婢子走！」
「大旱？」
孫祈抓住了關鍵詞，下意識地環顧四周。
院中紫竹青翠欲滴，遠處的山巒鬱鬱蔥蔥，天空湛藍如洗，微風拂面，帶著草木的清香，怎麼看都不像是鬧旱災的樣子。
