“伯孃，不難過了！我們今天去北山，收穫滿滿。走，我們一起去後院。”一朵說著，站起身，領他們去了後院。
“這麼多蘑菇？”一進後院，齊秀花就看見後院兩揹簍加一袋子的蘑菇，忍不住開心地叫起來。
“這些蘑菇，我們留一些當菜吃，另外一些明天拿到縣城去賣了，應該能賣上好價錢。”吳秀英指著那些蘑菇，隨後又指著那一堆黃芪杆子說，“這是藥材，這個才是寶貝呢！”
“這……這不是樹枝嗎？娘。”齊秀花疑惑地看著婆婆。
“這樹枝叫黃芪，是上好的藥材。”一朵笑著解釋。
“哦，這要怎麼弄了去賣呢？我們又不懂……”
“別急！先首接切成片，曬乾後，再去藥店賣。”吳秀英打斷兒媳的話，又看著一朵說，“一朵，你去廚房拿砧板和菜刀來。我和你伯孃切黃芪片。你們3個孩子負責從後院把黃芪拖到家裡來，免得天黑了要掌燈。”
“嗯。”一朵答應著，跑去廚房。吳秀英和齊秀花拿了一塊破油布鋪在地上，旁邊還放了兩個凳子。菜刀和砧板拿來後，就放在凳子上。
吳秀英首接坐下，拿起一根黃芪，首接開始切起來。黃芪今天剛採的，下午又洗過，溼漉漉的，很好切。不多一會兒，油布上便滿是金盞銀盤菊花芯兒的黃芪片片了。
一朵和齊秀花以及向北向南一起用盆子往後院端，撒在地上曬。
“各位村民，馬上開村民大會了，大家抓緊時間過來了。”正當吳秀英一家忙碌忙忙碌碌時，花里正的大喇叭響起來了。
“哦，今晚要開會。那個，秀花，你和向南向北在家裡切黃芪，我和一朵去開會。今天的會議與我家有關。”吳秀英邊說邊放下菜刀，攏了攏額前的散發，從凳子上站起來。
“嗯，娘，你們去吧！家裡有我呢。”齊秀花衝婆婆笑笑，趕緊坐下開始忙活了。吳秀英帶著一朵去了不遠處花里正家院外。
這時，院外己經來了不少村民。
“各位村民，今天開會是因為黃員外家的管家來威逼秀英家，他們要讓一朵嫁給那個癆病鬼。我們都知道，小海和胡蘭死的時候，欠了黃員外家一大筆錢。所以，今天我仰仗著自己一張老臉，在這兒懇請各位父老鄉親，看在我們都同村的份兒上，幫幫秀英家吧！
她家實在太難了！朝陽和向東留在黃員外家做工，工錢都抵債了。家裡也只有1畝多麥田，其他幾個孩子都還小，也抵不了多大事兒。
我們花家窪有近300戶，一家幫忙湊個200文就能還清債務了。大家有什麼意見和好的方法都可以說一說。”花里正看著大夥，大聲講了今晚的主要議事內容。
“我們沒意見，聽里正的。都一個村兒的，能幫一把就幫一把吧！不能看著孩子往火坑裡跳啊！”
“每家200文，擠一擠還是能擠出來的。朝陽家真的是太難了。”
“堅決支援里正的工作！我們都是花家窪的一份子，絕不能讓花家窪的孩子受欺負。”
……
眾人紛紛表達支援里正的決議。
“那既然大家都沒意見，我就在這兒替大家做主了，每家幫忙湊個200文。等夏收過後，我和秀英一起去黃員外家還這個欠款……”
“我不同意！”沒等里正說完，一道不和諧的聲音傳來。
“我也不同意！我沒錢！”
“我也不同意！我們自家人都快窮死了，還幫別人？怎麼想的？”
緊跟著，又傳來兩道不和諧的聲音附和。
