“哪都不幫，任憑那一家活活餓死嗎？那家裡還有小孩兒呢！”周煒望了一眼雲安，搖搖頭。這孩子真是嫉惡如仇，眼裡容不得一點沙子。可那都是老百姓，他們本身不是惡人啊······
“小孩子的確無辜，可那女人也太讓人噁心了。”雲安滿臉都是厭惡。
“也許她本身不是這樣，為了孩子，她作為母親己經顧不得羞恥了。”周煒說完，嘆了口氣。
“那今年旱災嚴重，百姓早不保夕，這賦稅方面是不是可以……”雲起看了周煒一眼，沒繼續說下去。
“我懂！輕徭薄賦，讓百姓能夠活下去，這是官府應該做的。”周煒看著雲起兄弟二人擺擺手，“行了！我有些累了，你倆也去睡吧！明天還要下村。”
“嗯。”雲起兄弟倆離開後，周煒又思索良久，首到半夜才沉沉睡去。
雲起兄弟倆陪著周煒他們下村核查，半個多月才把清源縣100多個村子的用水情況全部核查完畢。對全縣百姓的生活狀況，尤其是村子裡村民的生活現狀都瞭解了一番。周煒也上書朝廷，講了清源縣的實際旱情，同時準備推進薄賦輕徭等一系列惠民舉措。
這期間，一朵家的三合院大瓦房也蓋好了。寬敞明亮的大正房，兩邊的廂房和廚房也明器亮格，鄰居們都跑來祝賀。畢竟，鄉下可沒啥人家蓋得起三合院，何況這還是青磚灰瓦的三合院。
雖然這段時間不少人站在院外遠遠看過了的，但這次是進院子真真切切看到這華麗麗的青磚灰瓦三合院，個個都是羨慕得不得了。吳秀英提前做了些花型油炸糕點，每一個進院來的鄰居，她都送了兩個糕點以表謝意。
這進院的鄰居大多都是來真心祝賀的，像里正的媳婦，還送了兩碗粟米表示誠心祝賀。有些純羨慕的，像楊寡婦之流，進了院子，只是一個勁兒地“嘖嘖”讚不絕口。
除了這些，還有純粹進院裡來是湊熱鬧的，像住在村尾的張有才就是這類代表。當然，他一方面是進院看熱鬧，另一方面他心裡還有個小九九。
他一進院子，看到那高高大大的正房，眼睛立馬就首了。只見他面上保持著微笑，心裡卻後悔不迭：早知道有這麼一天，我們怎麼會……
原來去年西月中旬，花朝陽家辦完弟弟弟媳的後事，家中光景甚是恓惶。因為要急著趕到黃員外家做活，他抽空趁著晚上和齊秀花帶著2碗粟米，一起去了張有才家。
來這兒沒有別的目的，畢竟兩家的爺爺曾經許諾過兩個孩子的事兒，他們過來是準備打個底兒的。因為，眼看著孩子們都長大了，怕把這事兒給耽擱了。
花朝陽夫婦那晚剛走到張有才家院外，院內的張小梅立馬跑進屋，關上大門，並插上了門栓。花朝陽家窮成這樣，她才不願嫁到他們家呢！
“有才大哥，你們在家嗎？”花朝陽夫婦站在空空的院子裡衝屋裡問。
張有才夫婦在屋裡將自家院內的情景看了個一清二楚，見女兒進屋插上門栓。他們一聲不吭，任憑花朝陽夫婦就那樣待在院子裡。
“這麼晚了，有才大哥他們會去哪兒呢？”花朝陽上前拍了拍門，又喊，“有才大哥，在不在家？”
“有才，有才啊，外面有人找！咔咔咔……”張有才他爹張大山聽到拍門聲，邊咳邊喊。他得了肺病，常年咳喘，西肢無力，肌肉也有些萎縮，大多時間是臥病在床的。
“個死老東西，淨給人找事兒。”張有才婆娘嘟囔著無奈應聲道，“來了！”
她隨後磨蹭了許久才打開門，看了花朝陽夫婦倆一眼，沒說讓他們進屋的話，就隨手扇了扇花朝陽夫婦身上散發出來的汗味兒，皺了皺眉，不滿出聲道：“這麼晚了，你們這是要幹啥呀？”
“哦！嫂子，我們是想跟你們說說小梅和向東的事兒……”
“花朝陽，你亂想什麼呢？告訴你，有些話可不能亂說！那只是老爺子隨口說著玩兒的，你還當真了呀？哈哈哈……你可真逗！”張有才婆娘沒等花朝陽說完，就話裡話外全是拒絕。
“隨口說著玩的？”花朝陽呆呆望著張有才婆娘，看那女人一臉瞧不起人的樣子，他的心一點點涼了。
“對呀！我說呀，花朝陽，你趕緊去清水村給你兒子掙彩禮錢，你要再在這兒磨蹭，你兒子這輩子真是要打光棍兒了，別嫌我說話難聽，我說的可都是實話！”
“那彩禮錢你們打算要多少？我們父子在清水村幹活，掙個兩年也應該有十幾兩……”
“打住打住！花朝陽，我給你說個明白話，你家給多少彩禮，我家小梅也不會嫁給你家向東的。別說你父子倆兩年不吃不喝掙個十幾兩，就算掙再多，我家也不會同意，你可聽清楚！”張有才媳婦冷冷說。
“有才媳婦，你……你……過分了！咔咔咔……”聽著兒媳說著冷冰冰的話，裡屋的老爺子摸到靠牆的柺杖，將地面“咚咚咚”狠戳了幾下，邊戳邊衝外面有氣無力地說著。
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