翌日，周玥檸攜吳媽媽、綢緞莊與瓷器鋪兩位掌櫃，一同前往清河郡王府，商議白礬樓租賃事宜，酒樓大掌櫃的人選，則待她小舅舅到京後再行定奪。
雖說老王爺此前有言，無需她親自登門，遣人對接府中管事即可，但此番是正經商事洽談，為顯敬重，她依舊決定親自上門。
上次登門送禮，多是為了討巧親近，這回既為正事，她備的禮也格外周全：
北苑小龍團茶兩盒、羊羔美酒兩壇、一套黃芪滋補藥材，還有沉香小件、檀香各兩盒，更有前幾日裡她靜下心，特意手繪的一幅《溪山閒隱圖》，專程送給老王爺。
因是提前約好了時辰，一行人剛到郡王府門口，便見上次那位鬚髮皆白的門房老伯，正坐在門側小凳上打盹，頭一點一點的，神態悠然閒適。
老伯抬眼一瞧，見是前幾日那位花容月貌的小娘子，登時醒了神，臉上堆起和善的笑，忙起身招呼：
“可是周姑娘到了？王爺一早便吩咐，說姑娘今日會來，讓老朽在門口候著，快請進，快請進！”
錦書跟在周玥檸身側，見狀連忙上前，從袖中摸出兩塊碎銀，悄悄塞到老伯手裡，溫聲笑道：“勞煩老伯費心等候，這點小錢，您買碗茶喝。”
門房老伯起初連連推辭，說不敢要姑娘的東西，可錦書執意要給，推辭不過，便笑著揣進懷裡，又連聲謝了幾句，才引著眾人往府內走去。
剛進二門，便見老王爺身著素色常服，站在暖閣窗邊，正望著窗前一口碩大的白瓷魚缸出神。
聽見腳步聲，他轉頭看來，見是周玥檸，當即眉眼一彎，抬手衝她招手，語氣熟稔又親和：“小丫頭可算來了，快過來瞧瞧老夫這些寶貝們。”
話音剛落，他瞥見周玥檸身後跟著好幾位管事模樣的人，便轉頭吩咐身邊的丫鬟：
“李管事正在後邊廂房候著，你領著小丫頭帶來的這幾位管事，去那邊廂房落座商談，好生照應著。”
丫鬟應聲上前，對著周玥檸屈膝一禮，便引著吳媽媽和兩個大掌櫃往廂房去了。
待旁人都走遠，老王爺神色更加熱切，招呼周玥檸往魚缸旁邊來：
“快過來，快過來，別管那些俗事，先陪本王看看這些寶貝。”
說罷，他伸出指尖輕點水面，圈圈漣漪緩緩盪開，隨即如同介紹自家孩童一般，滿眼寵溺地細細講解起來。
“你瞧這條遊得最歡實、個頭最大的紅鯉，本王給它取名紅老大。性子最是霸道，每次餵食，都要搶在最前頭，誰也爭不過它。”
周玥檸湊近了瞧，順著他指的方向看去，抿唇輕笑道：“看著果真氣勢不凡，比旁的魚都要兇上幾分，一看就是魚群裡的領頭的。”
老王爺聞言更得意，又指向另一條緩緩游來的魚兒，笑著道：
“再看這條，渾身雪白通透，只頭頂一點鮮紅，本王叫它鶴頂紅，性子最是溫順恬淡，從不跟旁的魚爭搶，安安靜靜的，最是乖巧。”
說著，他又指了一尾墨背金腹的鯉魚：
“這是墨老二，性子最沉穩穩重，平日裡總跟在紅老大身後，不慌不忙的，像個老成的管家。”
繼而又指向一尾身形纖細、鱗光閃閃的銀鯽魚，眉眼含笑：
“看這個，通體銀灰，最是漂亮，本王喚它小白，模樣最是俊俏。”
最後，他指著缸底那條個頭最小、渾身泛著嫩黃的小魚，語氣愈發柔和：
“還有這個，它個頭最小，也最黏人，總愛圍著其他魚轉，本王叫它小金鈴，嬌氣得很。”
說罷，他轉頭看向周玥檸，眼底帶著幾分自得，笑著問道：
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