進入中年後，宋山青變得越來越寡言。退休後，他去熟人的工地開車做飯，有天腰疼得走路都難受，才回到齊州歇著。
宋山青每天不是上網鬥地主，就是下手機象棋，晚上歪在沙發上看電視。前些天在沅城，宋星評價他變成文藝作品裡常見的沉默父親形象，還說自己也變得不愛說話。
姚友梅說：“這幾天聽了宋蓉很多事，我們以前都不知道。宋蓉不願意和我們說，是我們的問題，我們不是好父母，總在傷害她，但是命運不給我們彌補的機會，我不知道還能說什麼。”
慧兒說：“阿姨，你別這麼說自己。你們很愛蓉兒，大學的時候，蓉兒的生活費是我們寢室最高的，她經常接濟我。”
姚友梅說：“宋蓉體質不好，又不愛吃飯，我和她爸爸都想著，多給點錢，讓她自己買她愛吃的。而且十七八歲是怎麼打扮都好看的年紀，她買點衣服穿，漂漂亮亮的，她心情會好。心情好，就肯和我們多說說話。她中學六年住校，和我們不親了，特別是高中幾年，很不愛和我們說話，還不想回家過週末，總說要為高考衝刺，其實我知道她是躲在寢室愛閒書。”
檸檬說：“青春期都這樣。我讀高中也和我爸媽有代溝，他倆總嫌我偏科，嫌這嫌那，我很多話都和他倆說不著，還被逼得想自殺。有次我想好了怎麼死，我幻想著，等我死了，你們後悔去吧，幡然醒悟去吧，但是我聽到我爸媽對別人抱怨我不聽話，我才知道，我想透過死來懲罰他們，是我想多了。我真死了，他們會很悲痛，但也會有很多埋怨，說我不懂事，心眼小，所以，我不死，我要活著，活得好。”
姚友梅心一涼，宋蓉去世後，她何嘗不是怨氣沖天，從宋蓉辭職離開公路局開始怨起？可是，女兒慘死，她怎能埋怨女兒？女兒從小到大，自己這種下意識卻不自知的埋怨，是不是一直都有？
檸檬接著說：“成年後，我對爸媽說起從前，但他們一點都不記得傷害過我，只會否認一切，還覺得超級愛我，對我巴心巴肝。阿姨，叔叔，你們肯承認傷害小鹿，還懂得反省，比很多人的父母強。”
宋山青唉聲嘆氣：“宋蓉不在了，我們才反思，但是後悔也沒用了。”
袁宜說：“秦老師對我們介紹過你們家庭的基本情況，阿姨和叔叔都是普通工作，上面還有老人，養兩個孩子很艱苦吧？”
姚友梅聽出袁宜的意思，她是在問：是怎麼做到能給出“最高”生活費的。她答道：“錢是不夠用，所以我和她爸爸都做了副業。”
齊州是經濟欠發達的地區，城區人口不多，宋山青和宋天朗的計程車生意平平，姚友梅想開拓副業，但找過幾家小企業，都暗示她做假賬，偷稅漏稅，她不敢。
宋蓉考到省城讀大專，姚友梅和宋山青帶著宋星送她去學校。排隊領取日用品時，姚友梅瞥到草坪上有人在看書，書名是兩個大字：《背叛》。
辦完入學手續，一家人去找宿舍樓。宋蓉寢室是八人間，人都到了，只剩進門左手邊的上鋪，姚友梅爬上去鋪床掛蚊帳，下來的時候看到下鋪女孩床上有本書，也是《背叛》。
姚友梅工作的齊州市濱江區新華書店當時的暢銷書是《哈佛女孩劉亦婷》和《富爸爸窮爸爸》之類，她不由問：“請問這本書很火嗎？”
女孩答道：“很火，很好看。”
宋蓉問：“寫的是什麼？”
女孩遞過書：“很覆雜一個故事，你自己看簡介。”
宋蓉翻到封底看故事簡介，女孩說：“我覺得拍出來的電視劇沒有小說好看。”
宋蓉和下鋪女孩逯可熟起來，幾天後，她給姚友梅打電話，提到《背叛》確實寫得好，怪不得網上說至少賣了幾十萬冊，火有火的道理。
幾十萬冊意味著巨大的利潤，姚友梅嗅到生財之道，讓宋蓉上網搜尋通俗讀物暢銷排行榜。
齊州市濱江區新華書店的書籍以經典傳統為主，大多來自各個出版社。宋蓉抄下網上的圖書排行榜書目，姚友梅摸到省城圖書批發交易市場，只要碼垛多的，不在排行榜裡的也拿上幾本。更多的拿不起，她缺本金，壓不起貨。
姚友梅拖回裝滿圖書的行李箱，借了一輛三輪車，騎到齊州市師範學院門口賣。她擔心被單位的人看到，或是被熟人傳到單位領導那裡，每種書只放一本，謊稱是女兒剛看完的，女兒很愛惜書，看完還很新，打個八五折賣。
八五折也有賺頭，姚友梅進的書銷售一空，她信心大增，每週都去省城看女兒，喊上曾玉慧和逯可一同去食堂吃小炒菜，小炒部的飯菜貴些，比大鍋菜好吃得多。
宋蓉在家沒幹過家務活，慧兒笑她連衣服都洗不乾淨，她的床單被罩都是慧兒幫忙洗的，逯可則是幫宋蓉上大課佔位的主力。宋蓉總對姚友梅說這兩個室友很關照她。
姚友梅拿著女兒抄錄的書單進書，宋蓉提醒不要進盜版書，她沒在意。師院有個男生拿著盜版《哈利·波特與火焰杯》砸場，要求二十倍賠償，不然就去派出所。姚友梅後悔不疊，討價還價到五十塊，換到齊州市一中門口，以五塊錢賣出去，她開價十塊錢賣不掉，它很明顯被多人傳看過。
那天，姚友梅打電話：“你想到可能會被人拿住把柄，為什麼不告訴我？”
宋蓉說：“我沒想到你會被敲詐。我就是天天練五筆，煩死了。我速度最快是每分鐘140個字，到頂了，所以我就想啊，作家寫書，不管是一個一個字寫，還是一個一個字敲，都很累，這才叫你尊重他們的勞動。”
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