宋蓉同樣是秦琪性命相托的人，可她過早地離開了。姚友梅說：“宋星願意。”
秦琪笑了一下：“謝謝阿姨。”
姚友梅停步，發自肺腑地說：“七七，宋星嘴笨，但他心裡很愛他姐。宋蓉把你當親人，宋星也會把你當親人對待。”
秦琪說：“阿姨，我知道。小鹿也是我的親人，從很久以前就是。”
在北京合租時，秦琪和宋蓉就互相視對方為家人。一個大雨夜，秦琪加班回來，在樓道口遇見一隻黑貓，它渾身溼透，直髮抖，還一喘一喘的，呼吸急促，像個垂危老人。秦琪走過它身邊，黑貓跟著她，想上樓，但它爬不動，從臺階上跌落。
秦琪工作太忙，沒想過養小動物，但這個奄奄一息的小生命讓她動了惻隱之心，她抱起黑貓，送去附近的寵物醫院。
黑貓被診斷患有糖尿病，需要住院治療。醫生說它九歲左右，很可能是患病被棄養，像它這種情況，得投入不菲的金錢和精力，原主人認為不值得。
經過治療，黑貓病情緩解。它應激時會炸毛，秦琪為它取名為海膽，她希望有人領養海膽，但一隻患了病的老貓，無人問津。
工作室負責人養有兩隻小貓，不反對秦琪帶貓回家，何況秦琪是他的甲方。
海膽名義上是秦琪的貓，但多數時候，是宋蓉在照料它，除了餵食鏟屎，還得每天嚴格定時注射胰島素，測血糖。
海膽飲食被嚴格控制，宋蓉說最難的是抵禦它可憐巴巴的乞求，她小時候想養貓，媽媽不同意，說家裡沒那麼多錢，養不起貓。年幼的宋蓉去栗鳶家看奶貓，發現人吃什麼，貓吃什麼，分幾口就行。
正當宋蓉想再次請求養貓時，一隻小奶貓病死了。宋蓉不提養貓了，她怕小貓死在她手上。
海膽身體虛，宋蓉定期帶它出門看醫生，對秦琪說：“養只小貓都這麼費勁，我選擇不生養是英明的。”
不生養是宋蓉權衡利弊後的慎重決定，但秦琪天生對孩子無感，生養從來沒有被她放進人生選項裡，略去了種種思慮。
姚友梅願聞其詳，秦琪打比方：“以前裝修時，很多人家會做電視背景牆，但我覺得大白牆才好看。現在做電視牆的人少多了，還有很多人不看電視，也不買電視。婚姻和孩子對我來說，就是電視牆，完全不必存在。”
齊州家裝修時，宋山青想做電視背景牆，遭到宋蓉反對，她說什麼都不做最省錢省事省心。後來，宋山青和姚友梅都看到，電視牆確實是過時了。
《永遇樂》動畫特效做完，秦琪搬離西四環，在公司附近租房，宋蓉選擇和她合租，以便共同照顧海膽，還能繼續合作——是秦琪臨危受命接到的新專案《白雲謠》。
原先的製片主任跳槽，秦琪接任她，升了職。《白雲謠》也是仙俠劇，宋蓉因《永遇樂》專案，能力被認可，負責男女主角相關的動畫特效部分。
《白雲謠》送審期間，《永遇樂》播出，算小爆，秦琪為宋蓉爭取到《白雲謠》獨立署名。然而，《白雲謠》排播期間，男主角涉及稅務案件，投資方考慮過各種補救方案，終因成本高而放棄。
宋蓉履歷上有兩部仙俠劇，進入一家動畫公司當主力，創作《小雨和枕邊獸》。這期間，秦琪在東四環買房，宋蓉繼續和她合住，她時間自由些，能照顧海膽。
海膽很依賴宋蓉，但是隻要秦琪回家，海膽就會跌跌撞撞衝過去，使勁蹭她，喵喵叫喚。宋蓉常常假裝吃醋：“白疼你了。”
2018年初，海膽日益衰弱，醫生不停為它調整藥物。宋蓉和秦琪輪流半夜起床檢視海膽狀況，清理海膽的嘔吐物，餵它吃各種止吐藥和促進食慾的藥物。
小半年後，海膽嚴重貧血，器官也衰竭，虛弱到無法行走，醫生說任何治療都是在延長它的痛苦。
從相識起，海膽就是病貓，但它很想活，秦琪和宋蓉滿足它，盡力讓它活得好一點。但海膽變得不想吃東西，也不給自己洗臉了，還動不了，它在放棄，不想再活了。
秦琪查到國外一個以臨終關懷服務著稱的寵物診所，能讓海膽最大程度安詳地走，她想帶海膽去那裡，並把骨灰寄放在寵物靈園，與四季風景為伴。
可是，醫生評估海膽的心肺功能承受不起飛行時的氣壓變化，旅途會讓它更痛苦。最終，醫生為秦琪聯絡了一位專門從事安寧療護的獸醫，她會使用和國際同步的藥物與流程送走海膽。
獸醫為海膽留好診室，宋蓉和秦琪提前佈置好它熟悉喜歡的環境。最後的時刻到來，秦琪抱著海膽，宋蓉握住它的小腳，輕聲告訴它，它滿足了她小時候的養貓心願，還給她帶來很多靈感，讓她更好地刻畫石象吉祥，感謝海膽女士三年來的陪伴。
海膽被單獨火化，秦琪把它的骨灰埋在寵物墓地向陽處，還留了一小撮，裝入一隻陶罐，是宋蓉在舊貨市場淘來的，很樸拙。宋蓉在罐子裡插入一枝火燒哈克木，它是木本科果實，火山爆發時的產物。
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